Etimologia e Storia di benchmark

In medio inglese bench, derivato dall'antico inglese benc, che significa "panca lunga", in particolare quella senza schienale. La sua origine si trova nel proto-germanico *bankon, che ha dato vita anche all'antico frisone bank ("panca"), all'antico norreno bekkr, al danese bænk, al medio olandese banc e all'antico alto tedesco banch. Questo gruppo di parole è imparentato con bank (sostantivo 2), che significa "pendio naturale di terra accanto a un corpo d'acqua". È possibile che il significato originale fosse "opera di terra artificiale utilizzata come seduta".

Dal tardo XIV secolo, il termine è stato usato per riferirsi al tavolo di un mercante. Intorno al 1300, ha cominciato a indicare il posto dove si sedevano i giudici in tribunale, e da lì, per metonimia, è diventato sinonimo di "giudici nel loro insieme" o "ufficio di un giudice". Da questo deriva anche il termine bencher, che significa "membro senior di un collegio legale" (anni '80 del 1500). Nel contesto sportivo, il significato di "riserva di giocatori" (nel baseball, nel football americano, ecc.) è emerso nel 1909, partendo da un senso letterale che indicava il luogo dove i giocatori si siedono quando non sono in azione (documentato già nel 1889). Un bench-warrant (anni '90 del 1600) è un mandato emesso da un giudice, a differenza di quelli rilasciati da un giudice di pace o da un magistrato ordinario.

"traccia, impressione," Antico Inglese mearc (West Saxon), merc (Merciano) "confine, limite; segno, punto di riferimento," derivato dal Proto-Germanico *markō (che è anche alla base dell'Antico Norreno merki "confine, segno," mörk "foresta," che spesso segnava un confine; Antico Frisone merke, Gotico marka "confine, frontiera," Olandese merk "segno, marchio," Tedesco Mark "confine, terra di confine"), dalla radice PIE *merg- "confine, bordo." Influenzato, e in parte derivato, da cognati scandinavi. La parola germanica è stata ampiamente e precocemente adottata nelle lingue romanze (confronta marque; march (n.2), marquis).

Il significato principale "confine" si è evoluto nell'Antico Inglese attraverso "pilastro, palo, ecc. come segno di un confine," poi "segno in generale," fino a "impressione o traccia che forma un segno." Il senso di "qualsiasi traccia o impressione visibile" è attestato intorno al 1200. Il significato di "croce o altro segno fatto da una persona analfabeta come firma" risale alla fine dell'Antico Inglese. L'idea di "linea tracciata per indicare il punto di partenza di una corsa" (come in on your marks ..., attestata dal 1890) è documentata nel 1887.

Il significato medio-inglese di "bersaglio" (circa 1200) è presente in marksman e nel gergo "vittima di una truffa" (1883). L'idea di "segno, simbolo" è alla base del significato di "proprietà caratteristica, tratto distintivo" (anni 1520), così come di "premio numerico assegnato da un insegnante" (dal 1829). L'espressione make (one's) mark nel senso di "raggiungere distinzione" appare nel 1847.

Nell'Inghilterra medievale e in Germania, si intendeva "un tratto di terra posseduto in comune da una comunità," da cui Mark of Brandenburg, ecc.