Etimologia e Storia di bespread

Verso la fine del XII secolo, spreden significava "stendere, distendere (vestiti, pelli, ecc.); diffondere, disseminare (raggi di luce, grazia);" si usava anche per gruppi di persone con il significato di "avanzare su un'ampia area" (intransitivo). Probabilmente deriva dall'inglese antico *sprædan, che significa "spargere, stendere, allungare" (soprattutto in tosprædan, "stendere", e gesprædung, "spargimento"), a sua volta proveniente dal proto-germanico *spreit- (da cui anche il danese sprede, lo svedese antico spreda, il fiammingo medio spreiden, e l'alto tedesco antico e tedesco spreiten, tutti con il significato di "spargere"). Secondo Watkins, potrebbe derivare da una forma estesa della radice ricostruita del proto-indoeuropeo *sper- (4), che significa "spargere" (vedi sprout (v.)).

Il significato di "spargere (cose), cospargere un'area" è attestato dalla metà del XIII secolo. Il senso riflessivo di "essere disteso" risale a circa il 1300, mentre quello di "estendersi, espandersi" appare dalla metà del XIV secolo. Il significato transitivo di "rendere (qualcosa) ampio" è documentato dalla fine del XIV secolo. Come aggettivo, a partire dal 1510, ha preso a significare "esteso in area." Correlato: Spreading.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).