Etimologia e Storia di beweep

In medio inglese wepen, "esprimere dolore, tristezza o angoscia con un grido"; deriva dall'antico inglese wepan, che significava "versare lacrime, piangere; lamentarsi, fare cordoglio; protestare" (verbo forte di classe VII; passato weop, participio passato wopen). Le sue origini si trovano nel proto-germanico *wopjan (da cui anche l'antico norreno op, l'antico alto tedesco wuof "gridare, urlare, piangere," l'antico sassone wopian, il gotico wopjan "gridare, urlare, piangere").

Si ricostruisce che derivi dal proto-indoeuropeo *wab-, che significava "gridare, urlare" (da cui anche il latino vapulare "essere frustato"; il vecchio slavo ecclesiastico vupiti "chiamare," vypu "gabbiano").

Col tempo, in inglese il significato si è ristretto a "versare lacrime." Nel medio inglese breste a-wepe indicava "scoppiare in lacrime." Negli anni '90 del '500 assunse anche il significato di "cadere o scorrere come lacrime." Riferito a pietre, muri, ecc., significava "rilasciare umidità, essere umido," a partire dal 1400 circa. Correlati: Wept; weeping.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).