Etimologia e Storia di blossom

"fiore di una pianta," circa 1200, una parola del nord, proveniente da una fonte scandinava simile all'antico norreno blomi "fiore, fioritura," usata anche collettivamente per indicare "fiori e foglie sugli alberi;" derivata dal proto-germanico *blomon (che è anche alla base dell'antico sassone blomo, del medio olandese bloeme, dell'olandese bloem, dell'antico alto tedesco bluomo, del tedesco Blume, e del gotico bloma), a sua volta proveniente dal proto-indoeuropeo *bhle- (che ha dato origine anche all'antico irlandese blath "fioritura, fiore," al latino flos "fiore," e florere "fiorire, prosperare"), forma estesa della radice *bhel- (3) "prosperare, fiorire." È correlata all'antico inglese blowan "fiorire" (vedi blow (v.2)).

Not extended like 'flower' to a whole 'flowering plant', and expressing a more delicate notion than 'blossom', which is more commonly florescence bearing promise of fruit, while 'bloom' is florescence thought of as the culminating beauty of the plant. Cherry trees are said to be in blossom, hyacinths in bloom. [OED]

Non si è estesa come 'flower' a indicare l'intera 'pianta fiorita', e esprime un concetto più delicato rispetto a 'blossom', che è più comunemente associato alla fioritura che promette frutti, mentre 'bloom' è la fioritura vista come la bellezza culminante della pianta. Si dice che i ciliegi siano in blossom, i giacinti in bloom. [OED]

Il significato trasferito, riferito alle persone, "preminenza, superiorità," risale a circa il 1300; quello di "stato di maggiore bellezza" è attestato all'inizio del XIV secolo; mentre "rossore sulle guance" compare nel 1752. In antico inglese esisteva un termine affine, bloma, ma solo nel senso figurato di "stato di maggiore bellezza;" la parola principale in antico inglese per "fiore" era blostm (vedi blossom (n.)).

Intorno al 1200, il termine flour, che si presenta anche come flur, flor, floer, floyer, flowre, indicava "il fiore di una pianta; una pianta fiorita". Derivava dal francese antico flor, che significava "fiore, gemma; periodo di massimo splendore; farina fine; élite; innocenza, verginità" (XII secolo, in francese moderno fleur). Le sue radici affondano nel latino florem (nominativo flos), che significa "fiore" (da cui l’italiano fiore e lo spagnolo flor), e risale alla radice proto-indoeuropea *bhel- (3), che esprime l'idea di "fiorire, prosperare".

A partire dalla fine del XIV secolo, in inglese il termine ha assunto il significato di "tempo di fioritura", ma anche, in senso figurato, di "età della fioritura, periodo di massimo splendore o prosperità, stato di qualsiasi cosa che possa essere paragonata alla fase di fioritura di una pianta". Già nel XIII secolo, era usato per indicare "il meglio, l'eccellenza; il migliore della sua categoria o tipo; l'incarnazione di un ideale". Ad esempio, si trovava l'espressione flour of milk, che significava "panna" (inizio XIV secolo). In particolare, si riferiva "alla farina di grano dopo che sono stati rimossi la crusca e gli altri elementi grossolani, la parte migliore del grano" (metà XIII secolo). La grafia moderna e la chiara distinzione dal sostantivo flour si sono consolidate solo alla fine del XIV secolo.

Nella sua accezione di "fiore di una pianta", ha soppiantato il corrispondente termine in inglese antico blostm (vedi blossom (n.)). È stato anche utilizzato nel medio inglese come simbolo di transitorietà (inizio XIV secolo), per descrivere "una donna bella" (circa 1300) e "verginità" (inizio XIV secolo). L’espressione Flower-box è attestata dal 1818, mentre Flower-arrangement risale al 1873. Infine, Flower child, che significa "gentile hippie", è comparsa nel 1967.