Etimologia e Storia di burglar

In antico inglese, burg e burh indicavano "una o più abitazioni all'interno di un recinto fortificato." Questi termini derivano dal proto-germanico *burgs, che significava "fortezza su una collina" (da cui anche l'antico frisone burich "castello, città," l'antico norreno borg "mura, castello," l'antico alto tedesco burg e buruc "luogo fortificato, cittadella," il tedesco Burg "castello," e il gotico baurgs "città"). Watkins lo fa risalire alla radice proto-indoeuropea *bhergh- (2) che significa "alto," con derivati che si riferiscono a colline, fortezze collinari e elevazioni fortificate.

In tedesco e nell'antico norreno, il significato principale era "fortezza, castello," mentre in gotico si traduceva come "città, comunità civica." In antico inglese, il significato è cambiato nel tempo: da "fortezza" è passato a "città fortificata" e infine si è semplificato in "città" (dal XVI secolo, specialmente per indicare quelle con un'organizzazione municipale o che inviavano rappresentanti al Parlamento). In alcuni stati degli Stati Uniti (inizialmente in Pennsylvania, dal 1718) indicava spesso una città incorporata; in Alaska, però, corrisponde a un contea. Come "una delle cinque divisioni amministrative di New York City," il termine è in uso dal 1898, anno della sua fusione; a Londra, la sua applicazione risale alla London Government Act del 1899.

La forma scozzese è burgh. Il dativo singolare in antico inglese byrig è sopravvissuto in molti nomi di luoghi come -bury.

"furto; presa illecita o fraudolenta dei beni personali di un altro con intento criminoso," fine del XV secolo, dall'anglo-francese larcin (fine del XIII secolo), dall'antico francese larrecin, larcin "furto, rapina" (XI secolo), dal latino latrocinium "rapina, pirateria, furto in strada," da latro "ladro, bandito," ma anche "mercenario," originariamente da una fonte greca simile a latron "pagamento, compenso," da una forma suffissata della radice proto-indoeuropea *le- (1) "ottenere" (la stessa radice che ha dato origine al greco latreia "culto, servizio retribuito agli dèi, lavoro salariato," latron "pagamento, compenso," latris "servo, adoratore").

Forse con l'aggiunta di -y (3) in inglese, oppure la parola è stata influenzata da termini come burglary, felony. In passato si distingueva tra grand larceny, che riguardava beni di valore superiore a una certa somma, e petty larceny.