Etimologia e Storia di butter

In antico inglese, butere significava "burro, la parte grassa del latte," ottenuta dalla panna attraverso il processo di zangolatura. Questo termine era comune in tutto il West Germanico, come dimostrano l'antico frisone e l'antico alto tedesco butera, il tedesco Butter e l'olandese boter. Si tratta di una delle prime parole prese in prestito dal latino butyrum, che significa "burro" (da cui l'italiano burro, l'antico francese burre e il francese moderno beurre), a sua volta derivante dal greco boutyron. Questo termine greco sembra significare "formaggio di vacca," composto da bous ("bue, vacca," dalla radice proto-indoeuropea *gwou- che significa "bue, toro, vacca") e tyros ("formaggio," dalla radice proto-indoeuropea *teue- che significa "gonfiarsi"). Tuttavia, potrebbe anche essere una etimologia popolare derivata da una parola scitica.

Il burro era già utilizzato in India, Iran e nel nord Europa sin dai tempi antichi, ma non era comune nell'antica Grecia e Roma. Erodoto lo descrisse (insieme alla cannabis) tra le stranezze dei Sciti. Nella chimica antica, il termine veniva applicato a certe sostanze dalla consistenza burrosa. Il termine Butter-knife, che indica un piccolo coltello smussato usato per tagliare il burro a tavola, è attestato a partire dal 1818.

Il termine inglese antico buterian, che significa "spalmare burro su," deriva dalla stessa radice di butter (sostantivo). Il significato figurato di "lusingare in modo eccessivo" risale al 1798 (con up (avverbio), nel dizionario spagnolo-inglese di Connelly, p.413). Correlati: Buttered; buttering. L'espressione know which side one's bread is buttered on significa sapersi prendere cura di sé stessi.