Etimologia e Storia di chroma

Il termine inglese antico greot, che significa "sabbia, polvere, terra, ghiaia," deriva dal proto-germanico *greutan, che indicava "piccole particelle di roccia frantumata." Questa radice è alla base di parole simili in altre lingue germaniche, come l'antico sassone griot, l'antico frisone gret, e l'antico norreno grjot, tutte con il significato di "roccia, pietra." In tedesco, ad esempio, troviamo Grieß, che significa "grana, sabbia." La sua origine più remota si trova nel protoindoeuropeo *ghreu-, che significava "sfregare, macinare." Da questa radice derivano anche parole come il lituano grūdas, che significa "grano, chicco," e il vecchio slavo ecclesiastico gruda, che significa "zolla." Il significato di "determinazione, coraggio, fermezza di spirito" è stato registrato per la prima volta nell'inglese americano nel 1808.

If he hadn't a had the clear grit in him, and showed teeth and claws, they'd a nullified him so, you wouldn't have see'd a grease spot of him no more. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Se non avesse avuto in sé quel chiaro coraggio, e non avesse mostrato denti e artigli, l'avrebbero annientato così, che non avresti più visto neanche una macchia d'olio di lui. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Intorno al 1600, in musica, il termine si riferisce a "toni estranei alla tonalità normale della scala, non diatonici." Deriva dal latino chromaticus, a sua volta preso dal greco khrōmatikos, che significa "relativo al colore, adatto per il colore" (usato anche in riferimento alla musica). Questo termine greco proviene da khrōma (genitivo khrōmatos), che significa "colore, carnagione, carattere." Sebbene fosse principalmente usato in senso metaforico per descrivere le abbellimenti nella musica, il significato originale era più letterale, riferendosi a "pelle, superficie" (vedi chroma).

In greco, khrōma veniva anche utilizzato per indicare alcune modifiche della scala musicale diatonica tradizionale. Non è del tutto chiaro perché gli antichi Greci abbiano scelto questa parola in ambito musicale. Forse la connessione risiede nel significato ampliato di khrōma, che poteva riferirsi a "ornamenti, trucco, abbellimenti," attraverso l'idea di "caratteristico" di una scala musicale o di un discorso.

In inglese, il significato musicale di "progredire per toni di mezzo, coinvolgendo i diesis e bemolle del pentagramma" risale al 1881. L'accezione "relativo al colore" appare nel 1829.