Etimologia e Storia di colonel

"comandante di un reggimento di truppe," 1540s, coronell, dal francese coronel (XVI secolo), modificato per dissimilazione dall'italiano colonnella, "comandante della colonna di soldati al capo di un reggimento," da compagna colonella "piccola compagnia di colonna," dal latino columna "pilastro," forma collaterale di columen "cima, vertice" (dalla radice PIE *kel- (2) "essere prominente; collina").

La grafia francese è stata riformata alla fine del XVI secolo. La grafia inglese è stata modificata negli anni '80 del XVI secolo nella scrittura colta per conformarsi alla forma italiana (attraverso traduzioni di manuali militari italiani), e le pronunce con "r" e "l" sono coesistite fino a circa il 1650, ma la pronuncia precedente ha prevalso. Lo spagnolo e il portoghese coronel, dall'italiano, mostrano un'evoluzione simile per dissimilazione e forse per influenza di corona. L'abbreviazione col. è attestata dal 1707.