Etimologia e Storia di comprehend

Metà del XIV secolo: "capire, afferrare con la mente, comprendere". Verso la fine del XIV secolo, assume anche il significato di "includere, prendere in considerazione". Deriva dal latino comprehendere, che significa "prendere insieme, unire, includere, afferrare" (sia nel senso di catturare un fuoco che di arrestare dei criminali). Inoltre, può significare "comprendere, percepire" (cioè afferrare o prendere con la mente). La parola è composta da com, che significa "con, insieme" (qui probabilmente inteso come "completamente", come si può vedere in com-), e prehendere, che significa "afferrare, prendere".

Il termine latino prehendere aveva un ampio ventaglio di significati, tra cui "afferrare, prendere, strappare, catturare, occupare con violenza, sorprendere, cogliere sul fatto, raggiungere, arrivare". Riguardo agli alberi, poteva anche significare "mettere radici". Per quanto riguarda la mente, si riferiva a "catturare, afferrare, comprendere", anche se quest'ultimo significato è descritto come "molto raro" nel dizionario di Lewis & Short.

La parola è un composto di prae-, che significa "prima" (vedi pre-), e -hendere, che si trova solo in composti ed è derivata dalla radice proto-indoeuropea *ghend-, che significa "prendere, afferrare". De Vaan considera questo composto come proto-italico. Parole correlate includono Comprehended e comprehending.

Si può paragonare lo sviluppo di questo significato con quello del tedesco begriefen, che letteralmente significa "afferrare", ma, grazie agli scritti dei mistici del XIV secolo, ha assunto il significato di "afferrare con la mente, comprendere".