Etimologia e Storia di conservation

Verso la fine del 14° secolo, il termine conservacioun si riferiva alla "preservazione della salute e dell'integrità, mantenimento in buone condizioni, atto di protezione o custodia con cura." Derivava dal latino conservationem (al nominativo conservatio), che significava "un mantenere, preservare, conservare." Era un sostantivo d'azione formato dalla radice del participio passato di conservare, che significava "tenere, preservare, mantenere intatto, proteggere." Questo verbo proveniva da una forma assimilata di com-, qui probabilmente usata come prefisso intensivo (vedi com-), unita a servare, che significava "tenere d'occhio, mantenere" (dalla radice proto-indoeuropea *ser- (1), che significava "proteggere").

Il significato di "preservazione delle condizioni esistenti" in senso generale è attestato dalla metà del 15° secolo. A partire dalla fine del 15° secolo, il termine è stato usato in Inghilterra per riferirsi alle autorità municipali responsabili della gestione di fiumi, fognature, foreste, pescherie e simili. In particolare, il riferimento alla preservazione della natura e dei luoghi selvaggi è emerso nel 1909.

La frase conservation of energy sembra sia stata coniata in francese da Leibniz nel 1692. È documentata in pubblicazioni inglesi già all'inizio del 18° secolo come conservatio virum vivarum o in versioni parzialmente anglicizzate. La forma esatta è attestata a partire dal 1853.