Etimologia e Storia di corn-cob

Una parola o un insieme di parole identiche con un ampio ventaglio di significati, molti dei quali sembrano derivare da nozioni di "mucchio, grumo, oggetto rotondo," e anche "testa," insieme a estensioni metaforiche di entrambi. Con i suoi cognati in altre lingue germaniche, di origine e sviluppo incerti.

"Il Dizionario Nazionale Inglese riconosce otto sostantivi cob, con numerosi sottogruppi. Come altri monosillabi comuni nei dialetti, la sua storia è inestricabile" [Weekley]. Nella seconda edizione cartacea, il numero è salito a 11. Alcuni significati probabilmente derivano dall'inglese antico copp "cima, testa," altri probabilmente dal norreno antico kubbi o dal basso tedesco, tutti i termini potrebbero risalire a una base proto-germanica *kubb- "qualcosa di rotondo."

Tra i primi significati attestati in inglese ci sono "capo, leader," e "cigno maschio," entrambi all'inizio del XV secolo, ma il cognome Cobb (1066) suggerisce che in inglese antico si usasse una forma della parola come soprannome per "uomo grande e dominante." Il significato di "germoglio di mais" è attestato negli anni '80 del 1600.

[grain], antico inglese corn "singolo seme di una pianta cerealicola; semi di piante cerealicole in generale; piante che producono mais quando crescono in campo," dal proto-germanico *kurnam "piccolo seme" (origine anche dell'antico frisone e dell'antico sassone korn, medio olandese coren, tedesco Korn, antico norreno korn, gotico kaurn), dalla radice proto-indoeuropea *gre-no- "grano."

Il significato dell'antico inglese era "grano con il seme ancora dentro" (come in barleycorn) piuttosto che riferirsi a una pianta specifica. Localmente era inteso come il raccolto principale di una regione. Negli Stati Uniti è stato limitato al maize autoctono (circa 1600, originariamente Indian corn, ma l'aggettivo è stato abbandonato), di solito "grano" in Inghilterra, "avena" in Scozia e Irlanda, mentre in alcune parti della Germania Korn significa "segale."

Il mais è stato introdotto in Cina entro il 1550, prosperando dove il riso non cresceva bene e contribuendo in modo significativo al boom demografico del XVIII secolo. Corn-starch risale al 1850. Corn-silk è attestato dal 1852.