Etimologia e Storia di cut

Intorno al 1300, il verbo "cut" significava "praticare un'incisione con uno strumento affilato; effettuare tagli per dividere in due o più parti; rimuovere mediante un utensile da taglio." Riferito a un oggetto, indicava "avere un bordo tagliente." Secondo il Middle English Compendium, deriva da un presunto antico inglese *cyttan, poiché nel medio inglese esistono le normali varianti regionali della vocale. Altri suggeriscono un'etimologia scandinava, proveniente dal nordico germanico *kut- (che è anche alla base del dialettale svedese kuta "tagliare," kuta "coltello," e dell'antico norreno kuti "coltello"), oppure che derivi dal francese antico couteau "coltello."

Questo verbo ha sostituito in gran parte l'antico inglese ceorfan (vedi carve (v.)), snian, e scieran (vedi shear). Il participio passato è anch'esso cut, anche se cutted è stato talvolta usato fin dal medio inglese.

Già all'inizio del 1400 si usava per indicare "creare o modellare tagliando o scolpendo." Circa nel 1400 ha assunto il significato di "intersecare o attraversare." All'inizio del 1500 è stato utilizzato per "accorciare o ridurre omettendo una parte."

Il significato di "ferire le sensibilità di qualcuno" risale agli anni '80 del 1500 (l'espressione cut the heart con lo stesso significato è attestata già all'inizio del 1400). L'idea di "interrompere legami o relazioni" compare negli anni '30 del 1600.

Il significato di "essere assente senza giustificazione" è uno slang universitario britannico del 1794. L'accezione colloquiale o gergale di "andare via con decisione e rapidità" risale agli anni '80 del 1500. L'uso per "dividere (un mazzo di carte) a caso in parti prima della distribuzione" per prevenire imbrogli è documentato negli anni '30 del 1500.

Il significato di "diluire, adulterare" (riferito a liquori, ecc.) è attestato già nel 1930. L'accezione colloquiale di "dividere o condividere" risale al 1928, forse evocando l'immagine del taglio della carne a tavola. Come comando di un regista per fermare le riprese o l'esecuzione, è documentato nel 1931 (in un articolo su Pete, il bulldog con l'occhio cerchiato di nero nei cortometraggi della Hal Roach Studios, che si diceva conoscesse la parola). L'idea di "eseguire, realizzare" (circa il 1600) è presente in cut capers "saltellare;" cut a dash "fare sfoggio di sé."

Il phrasal verb cut down compare alla fine del 1400 con il significato di "abbattere;" nel 1821 viene usato per "uccidere" (come con una spada); nel 1857 per "ridurre." L'espressione cut (someone or something) down to size appare nel 1821 con il significato di "ridurre a dimensioni adeguate;" il senso figurato di "ridurre all'importanza adeguata" è attestato nel 1927.

Il phrasal verb cut in nel senso di "intervenire bruscamente e senza cerimonie" risale agli anni '10 del 1600; l'idea di "interrompere una conversazione, inserirsi all'improvviso" è documentata nel 1830. L'espressione cut up nel senso di "tagliare a pezzi" risale agli anni '70 del 1500. L'espressione cut back compare nel 1871 con il significato di "potare tagliando i germogli," nel 1913 in cinematografia per "tornare a una scena precedente ripetendo una parte di essa," e nel 1943 per "ridurre, diminuire" (riferito a spese, ecc.). L'espressione cut (something) short nel senso di "accorciare, interrompere" è attestata negli anni '40 del 1500.

In ambito nautico, cut a feather (anni '20 del 1600) indica il movimento così rapido da far schiumare l'acqua sotto la prua. L'espressione cut and run (1704) è originariamente nautica, "tagliare la corda e salpare immediatamente," come in caso di emergenza, e quindi ha assunto il significato generale di "fuggire all'improvviso."

Il significato di cut the teeth "far spuntare i denti" in un bambino risale agli anni '70 del 1600. L'espressione cut both ways nel senso figurato di "avere effetti sia positivi che negativi" è attestata intorno al 1600. L'espressione cut loose "liberare (qualcosa)" è documentata nel 1828; il significato intransitivo di "iniziare a comportarsi liberamente" risale al 1909.

Cut it out "rimuovere (qualcosa) tagliandola" ha dato origine a un uso figurato nel comando cut it out! "Fermati! Basta così!" attestato nel 1933. L'evoluzione sembra essere iniziata prima. Un articolo attribuito al Chicago Live Stock World, che circolava nelle pubblicazioni di settore tra il 1901 e il 1902, inizia così:

When you get 'hot' about something and vow you are going to rip something or somebody up the back—cut it out.

If you feel disposed to try the plan of building yourself up by tearing some one else down—cut it out.

Quando ti senti 'caldo' per qualcosa e giuri che stai per strappare qualcosa o qualcuno da dietro—cut it out.

Se hai intenzione di costruire te stesso distruggendo qualcun altro—cut it out.

Giocando su entrambi i significati, termina con "Se, dopo aver letto queste prediche, temi di dimenticare alcuni dei buoni consigli—cut it out."

Metà del XV secolo: "una certa lunghezza" di qualcosa; negli anni 1520: "taglio, incisione, apertura fatta da uno strumento affilato", derivato da cut (verbo).

Il significato di "pezzo tagliato via" (soprattutto riferito alla carne) risale agli anni 1590. L'accezione figurata di "sarcasmo ferente" appare negli anni 1560. Il senso di "escissione o omissione di una parte" è attestato intorno al 1600. L'idea di "riduzione" emerge nel 1881. Il significato di "modo in cui qualcosa è tagliato" risale agli anni 1570, da cui deriva anche "moda, stile, fattura" (anni 1580).

Il significato dialettale o locale di "baia o insenatura" risale agli anni 1620. Quello di "canale o trincea creata tagliando o scavando" è attestato dal 1730. L'idea di "blocco o timbro su cui un'immagine è incisa" risale agli anni 1640. Il senso di "azione di mescolare un mazzo di carte" è attestato negli anni 1590. In ambito cinematografico, il significato di "transizione rapida da un'inquadratura all'altra" è documentato dal 1933. L'accezione di "quota" (di profitto, bottino, ecc.) risale al 1918.

Il significato di "registrazione fonografica" è attestato nel 1949; il verbo nel senso di "fare una registrazione" risale al 1937, derivato dal significato letterale che si riferisce al processo meccanico di registrazione del suono.

Instead of a cutting tool actually operated by the sound vibrations from the voices or instruments of performing artists, the panatrope records are cut by a tool that is operated electrically. ["The New Electric Phonograph," in Popular Science, February 1926]. 

Invece di uno strumento di taglio azionato realmente dalle vibrazioni sonore delle voci o degli strumenti degli artisti, i dischi del panatrope vengono tagliati da uno strumento azionato elettricamente. ["Il Nuovo Fonografo Elettrico," in Popular Science, febbraio 1926]. 

A cut above ("un grado migliore di") è attestato nel 1818. Cold-cuts ("carni cotte affettate e servite fredde") risale al 1945 e traduce il tedesco kalter Aufschnitt.

"formato o modellato come se fosse stato tagliato o scolpito," 1510s, aggettivo al participio passato da cut (v.). Il significato "scolpito, inciso" (di pietra, ecc.) risale agli anni '70 del 1600. Il significato "tagliato con uno strumento affilato" è degli anni '60 del 1600.

Cut and dried appare nel 1770 nel senso figurato di "routine, noioso," un riferimento alle erbe nei negozi rispetto a quelle che crescono in natura.