Etimologia e Storia di dastard

Verso la fine del XIV secolo, troviamo il termine dasen, che significa "stordire qualcuno" o "farlo rimanere sbalordito". Potrebbe derivare dall'antico norvegese *dasa, simile a dasask, che significa "diventare stanco", grazie all'aggiunta del suffisso riflessivo -sk. Un'altra possibilità è che provenga dal medio olandese dasen, che significa "comportarsi in modo sciocco". È anche plausibile che il significato originale fosse "far stancare qualcuno a causa del freddo", un'interpretazione che in inglese risale circa al 1400 e che si allinea con il senso di dasask in islandese, derivato dall'antico norvegese. Un termine correlato è Dazed.

Nella metà del 1560, il termine indicava "una manifesta codardia disprezzabile," e in origine significava "ottuso" o "stupido." Derivava dall'inglese medio dastard unito a -ly (1). È correlato a Dastardliness, che risale agli anni '50 del 1500.

Inoltre, -art proviene dall'antico francese -ard, -art, e dal tedesco -hard, -hart, che significano "coraggioso" o "tenace". Questo suffisso formava il secondo elemento di molti nomi propri, spesso usato come intensificatore. Tuttavia, nel medio alto tedesco e nell'olandese, veniva impiegato come elemento peggiorativo in alcuni nomi comuni, e da qui è entrato nel medio inglese in parole come bastard, coward, blaffard ("chi balbetta"), tailard ("chi ha una coda", usato come insulto), e così via.

Così, è diventato un elemento vivo nella lingua inglese, come si può vedere in buzzard, drunkard. L'elemento tedesco deriva dal proto-germanico *-hart/*-hard, che significa "audace, tenace" (dalla radice proto-indoeuropea *kar-, che significa "duro").