Etimologia e Storia di decivilize

Intorno al 1600, il verbo significava "portare fuori dalla barbarie, introdurre ordine e organizzazione civile, raffinare e illuminare." Derivava dal francese civiliser, un verbo che a sua volta proveniva dall'antico francese civil (aggettivo), il quale si radicava nel latino civilis, che significava "relativo a un cittadino, legato alla vita pubblica, degno di un cittadino; popolare, affabile, cortese." Quest'ultimo era un derivato aggettivale alternativo di civis, che significa "cittadino" (vedi city). Il significato intransitivo "diventare civile" è attestato dal 1868. Correlati: Civilized; civilizing.

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.