Etimologia e Storia di degeneracy

Verso la fine del XV secolo, il termine si riferiva a qualcuno che aveva perso o subito un danno alle qualità proprie della propria razza o tipo. Derivava dal latino degeneratus, participio passato di degenerare, che significava "essere inferiore ai propri antenati, diventare diverso dalla propria razza o tipo, cadere dalla qualità ancestrale." Questo uso si applicava sia alle qualità fisiche che a quelle morali e proveniva dall'espressione de genere, composta da de, che significa "da, lontano da" (vedi de-), e genus (genitivo generis), che indicava "nascita, discendenza" (derivato dalla radice PIE *gene-, che significa "dare alla luce, generare").

Per quanto riguarda gli oggetti, a partire dagli anni '50 del 1500, il termine assunse il significato di "indegno, degradato, che ha perso qualità o è passato a uno stato inferiore." Il sostantivo, che si riferiva a "una persona che è degenerata," emerse anch'esso negli anni '50 del 1500. Termini correlati includono Degenerately e degenerateness.

Il suffisso per i nomi astratti che indica qualità o rango, deriva dal latino -cia, -tia, e dal greco -kia, -tia. Questi suffissi si formano dall'ending astratto -ia (vedi -ia) combinato con un ending di radice -c- o -t-. In inglese, i corrispondenti nativi sono -ship e -hood.