Etimologia e Storia di derail

"barra orizzontale che passa da un palo o supporto all'altro," circa 1300, dall'antico francese raille, reille "chiave, barra," dal latino volgare *regla, dal latino regula "regola, pezzo dritto di legno," forma diminutiva legata a regere "rendere dritto, guidare" (dalla radice indoeuropea *reg- "muoversi in linea retta").

 Negli Stati Uniti, si usa per indicare "un pezzo di legno, spaccato, scolpito o segato, inserito in pali verticali per recinzioni" [Webster, 1830]. Usato in senso figurato per indicare sottigliezza dal 1872. Negli anni '30 del 1800, si riferisce a "barra o trave di ferro o acciaio usata nelle ferrovie per sostenere e guidare le ruote." Essere off the rails "fuori dalla norma o dalla condizione adeguata" in senso figurato risale al 1848, un'immagine proveniente dalle ferrovie.

"atto di deragliare o di far uscire dai binari," 1850, dal francese déraillement, da dérailler "uscire dai binari" (vedi derail).

È un elemento attivo di formazione delle parole in inglese e in molti verbi ereditati dal francese e dal latino. Deriva dal latino de, che significa "giù, da, da, via; riguardo a" (vedi de). In latino veniva usato anche come prefisso, solitamente con il significato di "giù, via, lontano, da tra, giù da", ma poteva anche indicare "fino in fondo, totalmente", da cui il senso di "completamente" che ritroviamo in molte parole inglesi.

Come prefisso latino, aveva anche la funzione di annullare o invertire l'azione di un verbo. Per questo motivo, nel tempo è diventato un vero e proprio privativo — "non, fare l'opposto di, annullare" — che è la sua funzione principale come prefisso attivo in inglese. Esempi di questo uso includono defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), ecc. In alcuni casi, si presenta come una forma ridotta di dis-.