Etimologia e Storia di discoverable

Intorno al 1300, discoveren significava "divulgare, rivelare, svelare, esporre, mettere a nudo, tradire (i segreti di qualcuno)". Questi significati sono ormai obsoleti e derivano dalla radice dell'antico francese descovrir, che aveva un significato simile: "scoprire, togliere il coperto, svelare, rivelare, tradire". Questa parola a sua volta proveniva dal latino medievale discooperire, composto da dis- (che indica negazione o opposizione, come in dis-) e cooperire ("coprire, nascondere, seppellire", come in cover (v.)).

Inizialmente, il termine portava con sé un senso di tradimento o esposizione malevola; per esempio, discoverer significava originariamente "informante". Anche in medio inglese veniva usato in contesti più letterali, come "rimuovere" (un cappello, il tetto di un edificio). Il significato moderno principale, ovvero "ottenere la prima conoscenza o visione di qualcosa che prima era sconosciuto", si afferma negli anni '50 del 1500.

Discover, Invent, agree in signifying to find out; but we discover what already exists, though to us unknown; we invent what did not before exist: as, to discover the applicability of steam to the purposes of locomotion, and to invent the machinery necessary to use steam for these ends. ... Some things are of so mixed a character that either word may be applied to them. [Century Dictionary]

Discover e Invent concordano nel significare "scoprire", ma noi discover ciò che esiste già, anche se per noi è sconosciuto; noi invent ciò che prima non esisteva: per esempio, discover l'applicabilità del vapore ai mezzi di locomozione e inventare la macchina necessaria per utilizzare il vapore a questo scopo. ... Alcune cose sono talmente miste che si può applicare entrambi i termini. [Century Dictionary]

Il senso di "rendere famoso o alla moda" emerge nel 1908. Correlati: Discovered; discovering.

That man is not the discoverer of any art who first says the thing; but he who says it so long, and so loud, and so clearly, that he compels mankind to hear him—the man who is so deeply impressed with the importance of the discovery that he will take no denial, but at the risk of fortune and fame, pushes through all opposition, and is determined that what he thinks he has discovered shall not perish for want of a fair trial. [Sydney Smith, in Edinburgh Review, June 1826]

Non è il vero scopritore di un'arte colui che per primo ne parla, ma chi la comunica così a lungo, così forte e così chiaramente da costringere gli altri ad ascoltarlo: l'uomo che è così profondamente colpito dall'importanza della scoperta da non accettare rifiuti, ma che, a rischio della propria fortuna e fama, supera ogni opposizione e si impegna affinché ciò che crede di aver scoperto non venga trascurato per mancanza di una giusta prova. [Sydney Smith, in Edinburgh Review, giugno 1826]

terminazione comune e elemento di formazione di parole degli aggettivi inglesi (tipicamente basati su verbi transitivi) con il senso di "capace; soggetto; permesso; degno; richiedente; o vincolato a essere ______ed," a volte "pieno di, causante," dal francese -able e direttamente dal latino -abilis.

È propriamente -ble, dal latino -bilis (la vocale è generalmente dalla terminazione del verbo a cui si aggiunge), e rappresenta il PIE *-tro-, un suffisso usato per formare nomi di strumento, cognato con le seconde sillabe degli inglesi rudder e saddle (n.).

Un elemento vivo in inglese, usato in nuove formazioni da parole latine o native (readable, bearable) e anche con nomi (objectionable, peaceable). A volte con una significazione attiva (suitable, capable), a volte di significazione neutra (durable, conformable). Nel 20° secolo era diventato molto elastico nel significato, come in un reliable witness, una playable foul ball, perishable goods. Uno scrittore del 17° secolo ha usato cadaverable "mortale."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Per prendere un singolo esempio in dettaglio, nessuno tranne un competente filologo può dire se reasonable derivi dal verbo o dal sostantivo reason, né se il suo senso originale fosse quello che può essere ragionato, o quello che può ragionare, o quello che può essere ragionato con, o quello che ha ragione, o quello che ascolta la ragione, o quello che è coerente con la ragione; l'uomo comune sa solo che ora può significare cualquiera di questi, & giustamente basa su questi & fatti simili una visione generosa delle capacità della terminazione; credible significando per lui degno di credenza, perché non dovrebbe reliable & dependable significare degno di affidamento & dipendenza? [Fowler]

In latino, -abilis e -ibilis dipendevano dalla vocale inflessionale del verbo. Da qui la forma variante -ible in antico francese, spagnolo, inglese. In inglese, -able tende a essere usato con parole native (e altre parole non latine), -ible con parole di evidente origine latina (ma ci sono eccezioni). Il suffisso latino non è etimologicamente collegato a able, ma è stato a lungo popolarmente associato ad esso, e questo probabilmente ha contribuito alla sua vitalità come suffisso vivo.