Etimologia e Storia di ditch

Il termine inglese antico dic, che significa "trincea, fossato; un'opera di terra con un fossato; fossato, canale per l'acqua creato mediante scavo," deriva dal proto-germanico *dikaz. Questo è anche l'origine delle parole in antico norreno diki ("fossato, laghetto per pesci"), in antico frisone dik ("diga, tumulo, sbarramento"), in medio olandese dijc ("tumulo, diga, stagno"), in olandese dijk ("diga") e in tedesco Deich ("argine"). Risale alla radice protoindoeuropea *dheigw-, che significa "perforare; fissare, attaccare." L'evoluzione del significato è passata da "inserire (una vanga, ecc.) nel terreno," quindi "scavare," fino a indicare "un buco o un altro prodotto dello scavo."

Questa variante settentrionale del termine ha dato origine a ditch (sostantivo) nel sud dell'Inghilterra. Inizialmente indicava "un'escavazione," ma in seguito è stata applicata anche alla cresta o al banco di terra sollevato durante lo scavo di un fossato o di un canale (fine del XV secolo). Questo sviluppo di significato è stato parallelo a quello di parole affini in molte lingue, anche se naturalmente è avvenuto prima in olandese e frisone. A partire dagli anni '30 del Seicento, è stato usato specificamente per indicare "la cresta o il banco di terra che impedisce l'allagamento delle terre basse." In geologia, il termine si riferisce a "una fessura verticale nelle rocce riempita da materiale successivo che vi è penetrato mentre era fuso" (1835).

Intorno al 1200, si usava il termine diggen, che significa "creare un fossato o un'altra escavazione." L'origine di questa parola è incerta; potrebbe essere legata a dike e ditch, forse attraverso l'anglo-francese diguer, derivato dal francese antico digue, che significa "diga" (quest'ultimo proviene in ultima analisi dal proto-germanico *dīk-, dalla radice indoeuropea *dheigw-, che significa "attaccare, fissare"). In inglese antico esistevano parole native più antiche come deolfan (vedi delve) e grafan (vedi grave (v.)).

Le accezioni transitivo, come "formare mediante escavazione" o "ottenere o rimuovere scavando," si svilupparono verso la fine del XIV secolo. Il significato figurato di "scoprire con sforzo o ricerca" risale all'inizio del XV secolo. L'idea di "penetrare" si affermò a metà del XV secolo, mentre il senso transitivo di "costringere a penetrare, spingere o forzare" comparve nel 1885.

Nel gergo studentesco statunitense del XIX secolo, il termine assunse il significato di "studiare con impegno, dedicare molto tempo allo studio" (1827). Nel XX secolo, nel vernacolo afroamericano, si registrò il significato slang di "capire," documentato nel 1934. Entrambi probabilmente derivano dall'idea di "escavare." Una sfumatura leggermente diversa, che significa "apprezzare," emerse nel 1939. Il participio passato forte dug apparve nel XVI secolo, ma non ha valore etimologico.