Etimologia e Storia di eleemosynary

"Il sollievo caritatevole dei poveri," specialmente inteso come dovere religioso, si riferisce anche a "ciò che viene dato per alleviare i poveri o i bisognosi." In inglese antico si usava ælmesse, che significava "elemosina, atto di soccorrere i bisognosi." Questa parola deriva dal proto-germanico *alemosna, che ha radici simili nell'antico sassone alamosna, nell'antico alto tedesco alamuosan e nell'antico norreno ölmusa. È un prestito precoce dal latino volgare *alemosyna, che ha influenzato anche lo spagnolo antico almosna, il francese antico almosne e l'italiano limosina.

Questa forma era una variante del latino ecclesiastico eleemosyna (usato da Tertulliano nel III secolo), che proveniva dal greco eleēmosynē, significante "pietà, misericordia." In greco ecclesiastico si traduceva come "carità, elemosina." La radice greca eleēmōn significa "compassionevole," e deriva da eleos, che significa "pietà, misericordia." L'origine di quest'ultima parola è sconosciuta (Beekes non fornisce etimologia) e potrebbe imitare i suoni di supplica. La distorsione ortografica nel latino volgare potrebbe essere stata influenzata da alimonia (vedi alimony).