Etimologia e Storia di exorcise

Metà del XIV secolo, il termine indica "la condizione di essere in attiva operazione; la pratica svolta per scopi di allenamento." Deriva dall'antico francese exercice (XIII secolo), che significava "esercizio, esecuzione di potere; esercizio fisico o spirituale," e risale al latino exercitium, che si traduce come "addestramento, esercizio fisico" (soprattutto per soldati, cavalieri, ecc.). In latino medievale il termine era usato anche in riferimento alle arti, provenendo da exercitare, una forma frequente di exercere, che significava "tenere occupato, mantenere al lavoro, sovrintendere, impegnarsi attivamente; addestrare, esercitare; praticare, seguire; portare a termine; disturbare, inquietare." Quest'ultima parola si compone di ex (che indica "da" o "fuori," come in ex-) e arcere, che significa "tenere lontano, prevenire; contenere, racchiudere," e ha radici nel protoindoeuropeo *ark-, che significa "tenere, contenere, proteggere" (vedi anche arcane).

Il significato originale del verbo latino è piuttosto oscuro. L'uso del termine in inglese per indicare "attività fisica per il benessere, ecc." è documentato solo verso la fine del XIV secolo. Dalla stessa epoca, è emerso anche il significato di "realizzazione di un'azione; un compito o una pratica disciplinare." Riferito a lavori scolastici scritti, il termine ha preso piede all'inizio del XVII secolo. La forma finale è stata poi astratta per creare nuovi termini come dancercise (1967), jazzercise (1977) e boxercise (1985).

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "una chiamata o un allontanamento di spiriti maligni." Proviene dal latino tardo exorcismus, che a sua volta deriva dal greco exorkismos, ossia "amministrazione di un giuramento." Nella lingua greca ecclesiastica, il termine si riferiva specificamente all'"esorcismo" e derivava da exorkizein, che significa "esorcizzare, legare con un giuramento." Questo verbo si compone di ex, che significa "fuori da" (vedi ex-), e horkizein, che significa "far giurare," a sua volta derivato da horkos, che significa "giuramento." L'origine di quest'ultimo termine è incerta. Alcuni linguisti suggeriscono una connessione con herkos, che significa "recinzione." In tal caso, il giuramento potrebbe essere visto come i confini che una persona si impone, una restrizione, un legame o un'obbligazione, oppure come "un potere magico che circonda chi giura" [Beekes]. Tuttavia, non tutti condividono questa interpretazione. Un termine simile usato in passato con lo stesso significato era exorcization, risalente alla fine del XIV secolo.

Il -ize è un elemento di formazione delle parole di origine greca usato per creare verbi. In Medio Inglese si trovava come -isen, derivato dall'Old French -iser/-izer, a sua volta proveniente dal tardo latino -izare, e infine dal greco -izein. Questo elemento verbale indica l'azione di compiere ciò che il sostantivo o l'aggettivo a cui è attaccato rappresenta.

La variazione tra -ize e -ise è iniziata nell'Old French e nel Medio Inglese, probabilmente influenzata da alcune parole (come surprise, vedi sotto) in cui la desinenza è francese o latina, non greca. Con il rinascimento classico, l'inglese ha parzialmente ripreso la corretta ortografia greca -z- a partire dalla fine del XVI secolo. Tuttavia, l'edizione del 1694 del dizionario ufficiale dell'Accademia Francese ha standardizzato le ortografie come -s-, influenzando così anche l'inglese.

In Gran Bretagna, nonostante l'opposizione (almeno in passato) dell'Oxford English Dictionary, dell'Encyclopaedia Britannica, del Times of London e di Fowler, -ise rimane la forma dominante. Fowler suggerisce che ciò possa derivare dalla difficoltà di ricordare la breve lista di parole comuni non greche che devono essere scritte con -s- (come advertise, devise, surprise). L'inglese americano ha sempre preferito -ize. Questa variazione ortografica coinvolge circa 200 verbi inglesi.