Etimologia e Storia di fagus

Il genere botanico dei faggi, deriva dal latino fagus che significa "faggio," e affonda le radici nella lingua proto-indoeuropea con *bhago-, che si traduce in "albero di faggio." Questa radice è legata anche al greco phegos per "quercia," al latino fagus per "faggio," al russo buzina per "sambuco," all'antico inglese bece, all'antico norreno bok, e al tedesco Buche per "faggio." È possibile che avesse un significato originale legato all'idea di "commestibile," connesso alla radice greca phagein che significa "mangiare," derivante dalla radice proto-indoeuropea *bhag- che vuol dire "condividere, distribuire; ottenere una parte." Le ghiande di faggio erano un'importante fonte di cibo per gli animali da allevamento in gran parte d'Europa fin dai tempi antichi.

The restriction to western IE languages and the reference to different trees have suggested to some scholars that this word was not PIE, but a later loanword. In the Balkans, from which the beech started to spread after 6000 BC, the [Greek] word means 'oak,' not 'beech.' Yet 'oak' and 'beech' are both 'fruit-bearing trees,' so that a semantic shift from 'oak' to 'beech' appears quite conceivable. The word itself may then have been PIE after all. [de Vaan]

Alcuni studiosi hanno suggerito che la limitazione a certe lingue indoeuropee occidentali e il riferimento a diversi alberi possano indicare che questa parola non fosse proto-indoeuropea, ma un prestito successivo. Nei Balcani, da cui il faggio ha iniziato a diffondersi dopo il 6000 a.C., il termine greco significava 'quercia,' non 'faggio.' Tuttavia, sia 'quercia' che 'faggio' sono 'alberi da frutto,' quindi un cambiamento semantico da 'quercia' a 'faggio' sembra del tutto concepibile. La parola stessa potrebbe quindi essere stata davvero proto-indoeuropea. [de Vaan]