Etimologia e Storia di fantasy

All'inizio del 14° secolo, il termine indicava un "fantasia" o un'"illusione," e proveniva dall'antico francese fantaisie o phantasie, che significavano "visione" o "immaginazione" (usati già nel 14° secolo). Queste parole derivano dal latino phantasia, a sua volta preso dal greco phantasia, che si traduce come "potere dell'immaginazione" o "apparenza, immagine, percezione." La radice greca phantazesthai significa "rappresentarsi qualcosa," e si collega a phantos, che vuol dire "visibile," e phainesthai, che significa "apparire." In greco tardo, il termine era usato anche per esprimere l'idea di "immaginare" o "avere visioni." C'è una connessione con phaos e phōs, che significano "luce," e phainein, che vuol dire "mostrare" o "portare alla luce." Tutto ciò risale alla radice indoeuropea *bha- (1), che significa "brillare."

Il significato di "nozione bizzarra" o "illusione" era già presente prima del 1400, seguito da quello di "immaginazione fantastica," attestato negli anni '30 del 1500. L'idea di una "fantasia diurna basata su desideri" emerge nel 1926. Nelle prime usanze in inglese, si trovano anche le forme fantasie e phantasy. Come termine per un genere di fiction, appare nel 1939.