Etimologia e Storia di fearless

Medio inglese fere, dall'inglese antico fær "calamità, pericolo improvviso, pericolo, attacco improvviso," dal proto-germanico *feraz "pericolo" (fonte anche del sassone antico far "imboscata," norreno antico far "danno, angoscia, inganno," olandese gevaar, tedesco Gefahr "pericolo"); che secondo Watkins proviene da PIE *pēr-, una forma allungata della radice verbale *per- (3) "provare, rischiare."

Il senso di "stato di essere spaventato, inquietudine causata da un possibile pericolo" si sviluppò verso la fine del XII secolo. Alcune parole dell'inglese antico per "paura" come la usiamo ora erano fyrhto, fyrhto; come verbo, ondrædan.

Il significato "sensazione di terrore e riverenza per Dio" è dal c. 1400. Infondere il timore di Dio (in qualcuno) "intimidire, far rannicchiare" è dal 1888, dalla comune frase religiosa; l'uso esteso era spesso inizialmente in contesti coloniali:

Thus then we seek to put "the fear of God" into the natives at the point of the bayonet, and excuse ourselves for the bloody work on the plea of the benefits which we intend to confer afterwards. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

Così cerchiamo di infondere "il timore di Dio" nei nativi con la punta della baionetta, e ci scusiamo per il lavoro sanguinario con il pretesto dei benefici che intendiamo conferire in seguito. [Felix Adler, "La Religione del Dovere," 1905]

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.