Etimologia e Storia di fearsome

Medio inglese fere, dall'inglese antico fær "calamità, pericolo improvviso, pericolo, attacco improvviso," dal proto-germanico *feraz "pericolo" (fonte anche del sassone antico far "imboscata," norreno antico far "danno, angoscia, inganno," olandese gevaar, tedesco Gefahr "pericolo"); che secondo Watkins proviene da PIE *pēr-, una forma allungata della radice verbale *per- (3) "provare, rischiare."

Il senso di "stato di essere spaventato, inquietudine causata da un possibile pericolo" si sviluppò verso la fine del XII secolo. Alcune parole dell'inglese antico per "paura" come la usiamo ora erano fyrhto, fyrhto; come verbo, ondrædan.

Il significato "sensazione di terrore e riverenza per Dio" è dal c. 1400. Infondere il timore di Dio (in qualcuno) "intimidire, far rannicchiare" è dal 1888, dalla comune frase religiosa; l'uso esteso era spesso inizialmente in contesti coloniali:

Thus then we seek to put "the fear of God" into the natives at the point of the bayonet, and excuse ourselves for the bloody work on the plea of the benefits which we intend to confer afterwards. [Felix Adler, "The Religion of Duty," 1905]

Così cerchiamo di infondere "il timore di Dio" nei nativi con la punta della baionetta, e ci scusiamo per il lavoro sanguinario con il pretesto dei benefici che intendiamo conferire in seguito. [Felix Adler, "La Religione del Dovere," 1905]

È un elemento di formazione delle parole usato per creare aggettivi a partire da nomi o aggettivi (e talvolta verbi), e significa "tendente a; che causa; in notevole misura." Deriva dall'inglese antico -sum, identico a some, e ha radici nell'PIE *sem- (1), che significa "uno; come uno, insieme a." È imparentato con l'antico frisone -sum, il tedesco -sam, e l'antico norreno -samr; è anche correlato a same.

Di solito indica il possesso di un grado considerevole della qualità nominata: per esempio, mettlesome, pieno di mettle o spirito; gladsome, molto felice o gioioso [Century Dictionary]. È anche, in forma mascherata, il suffisso di buxom. Per il -some usato con i numeri (twosome, foursome, ecc.), vedi -some (2).