Etimologia e Storia di feudal

Medio Inglese, rappresentante la fusione o l'influenza reciproca di due parole, una dall'Antico Inglese, l'altra da una forma dell'Antico Francese della stessa parola germanica, e entrambe alla fine da una radice indoeuropea che significa "bestiame".

La parola dell'Antico Inglese è feoh "bestiame, animali da allevamento; proprietà mobili; possedimenti in bestiame, beni o denaro; ricchezze, tesoro, ricchezza; denaro come mezzo di scambio o pagamento," dal Proto-Germanico *fehu (fonte anche dell'Antico Sassone fehu, dell'Alto Tedesco Antico fihu, del Tedesco Vieh "bestiame," del Gotico faihu "denaro, fortuna"). Questo deriva dalla radice indoeuropea *peku- "bestiame" (fonte anche del Sanscrito pasu, del Lituano pekus "bestiame;" del Latino pecu "bestiame," pecunia "denaro, proprietà").

L'altra parola è Anglo-Francese fee, dall'Antico Francese fieu, una variante di fief "possesso, tenuta, dominio; doveri feudali, pagamento" (vedi fief), che apparentemente è un composto germanico in cui il primo elemento è affine all'Antico Inglese feoh.

Tramite l'Anglo-Francese derivano i sensi legali "proprietà terriera o tenuta detenuta a condizione di omaggio feudale; terra, proprietà, possesso" (circa 1300). Da qui fee-simple (fine 14° sec.) "proprietà assoluta," in contrapposizione a fee-tail (inizio 15° sec.) "proprietà vincolata," eredità limitata a una particolare classe di eredi (secondo elemento dall'Antico Francese taillir "tagliare, limitare").

Il senso feudale è stato esteso dalle proprietà terriere agli uffici ereditabili di servizio a un signore feudale (fine 14° sec.; in Anglo-Francese fine 13° sec.), per esempio forester of fe "un forestale per diritto ereditario." Poiché questi spesso erano uffici di profitto, la parola è stata utilizzata per "remunerazione per servizio in ufficio" (fine 14° sec.), quindi, "pagamento per (qualsiasi tipo di) lavoro o servizi" (fine 14° sec.). Dalla fine del 14° sec. come "una somma pagata per un privilegio" (originariamente ammissione a una corporazione); inizio 15° sec. come "pagamento o tassa richiesta per una licenza, ecc."

Intorno al 1300, fede indicava "nemicizia, odio, ostilità," ed era usato nel nord dell'Inghilterra e in Scozia. La sua origine è da ricercare in una parola dell'inglese antico non documentata o nel francese antico fede, faide, che significava "guerra, incursione, ostilità, odio, nemicizia, faida, vendetta (legale)." Questo termine deriva dal germanico, precisamente dal proto-germanico *faihitho (si confronti con l'alto tedesco antico fehida, che significa "contesa, litigio, faida"). Era un sostantivo che descriveva uno stato, derivato dall'aggettivo *faiho-, che ha dato origine anche all'inglese antico fæhð (nemicizia) e fah (ostile), al tedesco Fehde (faida) e al frisone antico feithe (nemicizia). Potrebbe derivare dalla stessa radice indoeuropea di foe. Il significato di "vendetta" appare all'inizio del XV secolo. La modifica ortografica avvenuta nel XVI secolo rimane inspiegata. L'accezione di "stato di ostilità tra famiglie o clan" risale agli anni '80 del 1500.

Si tratta di un termine coniato dagli storici, attestato a partire dal 1773; si compone di feudal + -ism. La locuzione Feudal system è attestata dal 1736.