Etimologia e Storia di fief

Il nome femminile deriva dall'inglese antico Eadgyð, composto da ead che significa "ricchezze, prosperità, buona fortuna, felicità" e guð che significa "guerra." Era un nome piuttosto comune, che è sopravvissuto per tutto il Medioevo, probabilmente grazie alla popolarità di Santa Eadgyð di Wilton (962-84, badessa, figlia del re Edoardo d'Inghilterra). È caduto in disuso nel XVI secolo, ma è stato ripreso alla fine del XIX secolo. L'inglese antico ead (presente anche in eadig che significa "benestante, prospero, fortunato, felice, benedetto; perfetto;" e eadnes che significa "pace interiore, facilità, gioia, prosperità") è diventato nell'inglese medio edy, eadi e significava "ricco, abbiente; costoso, caro; felice, benedetto," ma è stato soppiantato da happy. Alla fine dell'inglese antico, nel suo stile ricco di accoppiamenti allitterativi, si trovava l'espressione edye men and arme che significa "uomini ricchi e poveri."

Medio Inglese, rappresentante la fusione o l'influenza reciproca di due parole, una dall'Antico Inglese, l'altra da una forma dell'Antico Francese della stessa parola germanica, e entrambe alla fine da una radice indoeuropea che significa "bestiame".

La parola dell'Antico Inglese è feoh "bestiame, animali da allevamento; proprietà mobili; possedimenti in bestiame, beni o denaro; ricchezze, tesoro, ricchezza; denaro come mezzo di scambio o pagamento," dal Proto-Germanico *fehu (fonte anche dell'Antico Sassone fehu, dell'Alto Tedesco Antico fihu, del Tedesco Vieh "bestiame," del Gotico faihu "denaro, fortuna"). Questo deriva dalla radice indoeuropea *peku- "bestiame" (fonte anche del Sanscrito pasu, del Lituano pekus "bestiame;" del Latino pecu "bestiame," pecunia "denaro, proprietà").

L'altra parola è Anglo-Francese fee, dall'Antico Francese fieu, una variante di fief "possesso, tenuta, dominio; doveri feudali, pagamento" (vedi fief), che apparentemente è un composto germanico in cui il primo elemento è affine all'Antico Inglese feoh.

Tramite l'Anglo-Francese derivano i sensi legali "proprietà terriera o tenuta detenuta a condizione di omaggio feudale; terra, proprietà, possesso" (circa 1300). Da qui fee-simple (fine 14° sec.) "proprietà assoluta," in contrapposizione a fee-tail (inizio 15° sec.) "proprietà vincolata," eredità limitata a una particolare classe di eredi (secondo elemento dall'Antico Francese taillir "tagliare, limitare").

Il senso feudale è stato esteso dalle proprietà terriere agli uffici ereditabili di servizio a un signore feudale (fine 14° sec.; in Anglo-Francese fine 13° sec.), per esempio forester of fe "un forestale per diritto ereditario." Poiché questi spesso erano uffici di profitto, la parola è stata utilizzata per "remunerazione per servizio in ufficio" (fine 14° sec.), quindi, "pagamento per (qualsiasi tipo di) lavoro o servizi" (fine 14° sec.). Dalla fine del 14° sec. come "una somma pagata per un privilegio" (originariamente ammissione a una corporazione); inizio 15° sec. come "pagamento o tassa richiesta per una licenza, ecc."