Etimologia e Storia di fig

"dito medio alzato in un gesto scortese," gergo derivato dall'espressione degli anni 1860 give the big bird "fischiare qualcuno come un'oca," che è stata mantenuta viva nel gergo del vaudeville con il senso di "accogliere qualcuno con fischi, fischi e insulti" (1922), e trasferita negli anni 1960 al gesto della mano "up yours" (il dito rigido che rappresenta l'oggetto ipotetico da inserire) sulla comune nozione di sfida e disprezzo.

Nel gergo teatrale, nel 1818, essere goosed significava "essere fischiato."

"He was goosed last night, he was goosed the night before last, he was goosed to-day. He has lately got in the way of being always goosed and he can't stand it." [Dickens, "Hard Times"] 

"È stato fischiato ieri sera, è stato fischiato l'altra sera, è stato fischiato oggi. Recentemente ha preso l'abitudine di essere sempre fischiato e non può sopportarlo." [Dickens, "Hard Times"] 

On Michaelmas-day, 1808, a piece called The Fortune Teller was produced and damned at the shortest notice. Harris said to Dibdin, "My dear fellow, I did not think it would do? but who would have expected it to be goosed? (hissed.) "Why, what could you expect, but goose on Michaelmas-day," said Tom. ["Oxberry's Anecdotes of the Stage, &c. &c.," London: 1827]

Il giorno di Michaelmas, nel 1808, fu prodotto un pezzo chiamato The Fortune Teller e fu damned con il preavviso più breve. Harris disse a Dibdin, "Mio caro amico, non pensavo che sarebbe andato? ma chi avrebbe mai pensato che sarebbe stato goosed? (fischiato.) "Perché, cosa potevi aspettarti, se non goose il giorno di Michaelmas," disse Tom. ["Oxberry's Anecdotes of the Stage, &c. &c.," Londra: 1827]

Il gesto stesso sembra essere molto più antico (la sezione di anatomia umana di un bestiario latino del 12° secolo a Cambridge descrive il dito medio come quello "tramite il quale si indica la ricerca di disonore").

Attorno al 1200, il termine indicava un "numerale"; a metà del XIII secolo, si usava per descrivere l'"aspetto visibile di una persona"; alla fine del XIV secolo, si riferiva alla "forma visibile e tangibile di qualsiasi cosa." Questo deriva dall'antico francese figure, che significava "forma, corpo; forma di una parola; figura retorica; simbolo, allegoria" (X secolo), e ha radici nel latino figura, che indicava "una forma, figura, qualità, tipo, stile; figura retorica." In latino tardo, il termine era usato anche per "schizzo, disegno," proveniente dalla radice indoeuropea *dheigh-, che significava "formare, costruire."

I significati filosofici e scientifici derivano dall'uso del latino figura per tradurre il greco skhema. L'interpretazione come "linee che formano una figura" risale alla metà del XIV secolo. Nello stesso periodo, il termine è stato usato per descrivere "il corpo umano rappresentato dall'arte," e alla fine del XV secolo si è evoluto nel significato di "un corpo, la forma umana nel suo complesso." Dalla fine del XIV secolo, ha anche assunto il significato di "un taglio o diagramma inserito in un testo."

L'uso retorico di figure, inteso come "uso peculiare delle parole che conferisce un significato diverso dal solito," risale alla fine del XIV secolo; da qui deriva figure of speech (anni '50 del 1500). Figure-skating è comparso nel 1835, così chiamato per i motivi circolari che i pattinatori tracciavano un tempo sul ghiaccio per dimostrare il loro controllo; questi elementi sono stati eliminati dalle competizioni internazionali nel 1990, ma il nome è rimasto. Figure eight, come forma, era originariamente figure of eight (circa 1600).