Etimologia e Storia di finesse

Metà del XIII secolo: "senza difetti, raffinato, puro, privo di impurità," ma anche "di alta qualità, scelto." Deriva dal francese antico fin, che significa "perfezionato, della massima qualità" (XII secolo), una forma evolutasi da finire o, alternativamente, dal latino finis, che indica "ciò che divide, un confine, un limite, una fine" (vedi finish (v.)); da qui il significato di "culmine, apice, massimo," come in finis boni, "il bene supremo." In inglese compare intorno al 1300 con il significato di "ricco, prezioso, costoso," e assume anche una connotazione morale, indicando "vero, genuino; fedele, costante." Dalla fine del XIV secolo viene usato per descrivere oggetti "realizzati con maestria, ben fatti o lavorati con abilità," e, riferito ai tessuti, "intessuti con delicatezza." Per armi o lame, indica "affilato" dal 1400 circa. Riguardo alla qualità di oro e argento, il termine si afferma verso la fine del XV secolo.

In francese, il significato principale rimane "delicato, abilmente lavorato con cura." In inglese, sin dal 1300, fine diventa anche un'espressione generica di ammirazione o approvazione, simile al francese beau (come in fine arts, "le arti che affascinano la mente e l'immaginazione," 1767, traducendo il francese beaux-arts). Correlati: Finer; finest. L'espressione fine print compare nel 1861 per indicare "caratteri piccoli e ravvicinati;" nel 1934 assume il significato esteso di "qualifiche e limitazioni di un accordo."