Etimologia e Storia di fir

Negli anni '80 del Cinquecento, si usava un termine classico di applicazione vaga per designare le montagne coperte di foreste dell'antica Germania (soprattutto das Harzgebirge), derivato dal latino hercynia (silva) "foresta ercinia," collegato al greco herkynios (drymos), probabilmente dall'antico celtico *perkunya, a sua volta proveniente dal protoindoeuropeo *perq(o)- "quercia, foresta di querce, montagna boscosa" (vedi fir).

Un relitto dell'antica foresta europea; in epoca antica si estendeva probabilmente dal Reno fino alla Russia. La Foresta Nera ne è un residuo.

Pliny, who was well acquainted with Germany, gives a very striking description of the Hercynian forest. "The vast trees of the Hercynian forest, untouched for ages, and as old as the world, by their almost immortal destiny exceed common wonders. Not to mention circumstances which would not be credited, it is certain that hills are raised by the repercussion of their meeting roots; and where the earth does not follow them, arches are formed as high as the branches, which, struggling, as it were, with each other, are bent into the form of open gates, so wide, that troops of horse may ride under them." [John Aikin, "Treatise on the Situation, Manners, and Inhabitants of Germany," 1823] 

Plinio, che conosceva bene la Germania, offre una descrizione molto suggestiva della foresta ercinia. "Gli alberi maestosi della foresta ercinia, intatti da secoli e antichi quanto il mondo, per il loro destino quasi immortale superano le meraviglie comuni. Senza contare le circostanze che non sarebbero credute, è certo che le colline si sollevano per la ripercussione delle loro radici che si incontrano; e dove la terra non li segue, si formano archi alti quanto i rami, che, come in una lotta tra loro, si piegano a forma di porte aperte, così ampie che intere schiere di cavalli possono passarvi sotto." [John Aikin, "Trattato sulla Situazione, le Manieren e gli Abitanti della Germania," 1823] 

"Albero conifero, albero del genere Pinus," dall'inglese antico pin (in composti), dall'antico francese pin e direttamente dal latino pinus "pino, albero di pino, abete," che potrebbe derivare da una radice protoindoeuropea *pi-nu-, dalla radice *peie- "essere grasso, gonfiarsi" (vedi fat (agg.)).

Se così fosse, il nome dell'albero farebbe riferimento alla sua resina o pece. Confronta il sanscrito pituh "succo, linfa, resina," pitudaruh "albero di pino," il greco pitys "albero di pino." Vedi anche pitch (n.1). La parola nativa in inglese antico era furh (vedi fir). Pine-top "whiskey illecito e a buon mercato," è attestato nel 1858, gergo del sud degli Stati Uniti.

Most of us have wished vaguely & vainly at times that they knew a fir from a pine. As the Scotch fir is not a fir strictly speaking, but a pine, & as we shall continue to ignore this fact, it is plain that the matter concerns the botanist more than the man in the street. [Fowler]

Molti di noi hanno desiderato vagamente e invano di sapere distinguere un abete da un pino. Poiché il pino scozzese non è un abete nel senso stretto del termine, ma un pino, e poiché continueremo a ignorare questo fatto, è chiaro che la questione riguarda più il botanico che la persona comune. [Fowler]

Genere di alberi, in latino quercus significa "quercia," derivato dal protoindoeuropeo *kwerkwu-, forma assimilata di *perkwu- che significa "quercia" (vedi fir). Correlato: Quercine (aggettivo).