Etimologia e Storia di Quercus

Verso la fine del XIV secolo, il termine deriva dall'antico norreno fyri- che significa "abete" o dall'antico danese fyr, entrambi provenienti dal proto-germanico *furkhon (la stessa radice da cui deriva anche l'antico alto tedesco foraha e il tedesco Föhre, entrambi significanti "abete"). Questa radice affonda le sue origini nel proto-indoeuropeo *perkwu-, che inizialmente significava "quercia" e si riferiva anche a "foresta di querce", ma mai a "legno" (è la stessa fonte che ha dato origine al sanscrito paraktah, che significa "l'albero sacro dei fichi", all'hindi pargai che indica "la quercia sempreverde", al latino quercus per "quercia" e al longobardo fereha che designa "una specie di quercia"). Nell'antico inglese esisteva una forma affine in furhwudu, che significa "legno di pino" (usata solo in alcune glosse per tradurre il latino pinus), ma è più probabile che la parola inglese moderna derivi dal linguaggio scandinavo. Nel medio inglese, fyrre veniva usato per tradurre il latino abies, che significa "abete", ma le sue origini rimangono poco chiare.

Secondo gli indoeuropeisti Gamkrelidze e Ivanov, "Il significato del termine suggerisce chiaramente un legame tra 'quercia' e le regioni montuose, il che spiega l'antico termine europeo applicato alle montagne boscose" (come il gotico fairgunni che significa "regione montuosa", l'antico inglese firgen per "foresta montana" e il medio alto tedesco Virgunt che indica "foresta montana; Sudeti"). Tra il 3300 a.C. e il 400 a.C., i conifere e le betulle hanno gradualmente sostituito le querce nelle foreste del nord Europa. "Non sorprende quindi che nella storia antica delle lingue germaniche il termine originario per la quercia montana e la foresta di querce sia evoluto per designare i conifere e le foreste di conifere." [Thomas V. Gamkrelidze, Vjaceslav V. Ivanov, "Indo-European and the Indo-Europeans," Berlino, 1994]

È una città del New Mexico, fondata nel 1706 e intitolata all'amministratore spagnolo e viceré del Messico Francisco Fernández de la Cueva, Duque de Alburquerque (1617-1676). Successivamente, il nome è stato modificato a causa dell'associazione con l'eroe portoghese Alfonso d'Albuquerque (1453-1515), il "Marte portoghese," noto come grande conquistatore e difensore del cristianesimo. Entrambi gli uomini hanno preso il loro nome da Alburquerque, una città in Spagna vicino al confine portoghese, il cui nome significa "quercia bianca;" si dice che derivi infine dal latino albus "bianco" (vedi alb) e quercus "quercia" (vedi Quercus).

Intorno al 1300, si riferiva alla "corteccia leggera ed elastica di una specie di quercia originaria della Penisola Iberica e del Nord Africa, utilizzata per vari scopi." Derivava dallo spagnolo alcorque, che significa "suola di sughero," probabilmente da un precedente corcho, a sua volta dal latino quercus, che significa "quercia" (vedi Quercus), oppure da cortex (genitivo corticis), che significa "corteccia" (vedi corium).

In riferimento all'albero stesso, il termine appare a metà del XV secolo. Dalla fine del XIV secolo è usato per indicare una "scarpa con suola di sughero." Come "galleggiante di sughero per una lenza da pesca," compare a metà del XV secolo. Il significato di "tappo di sughero cilindrico per una bottiglia, ecc." si sviluppa negli anni '20 del 1500. Come aggettivo, per indicare "fatto di sughero," viene utilizzato nel 1716.