Etimologia e Storia di flagon

Metà del XIV secolo, dal latino medievale flasco, che significa "contenitore, bottiglia." Questo deriva dal latino tardo flasconem (nominativo flasco), anch'esso tradotto come "bottiglia," ma la sua origine rimane incerta. È un termine che si trova sia nelle lingue germaniche che in quelle romanze, ma non è chiaro se il termine latino o quello germanico sia il più antico, o se entrambi possano derivare dai Celti. Coloro che sostengono un'origine germanica confrontano la parola con l'antico inglese flasce (che avrebbe potuto evolversi nell'inglese moderno in *flash), l'antico alto tedesco flaska, il medio olandese flasce e il tedesco Flasche, tutti tradotti come "bottiglia." Se la parola è di origine germanica, il significato originale potrebbe essere stato "bottiglia intrecciata, bottiglia a forma di involucro" (si può confrontare con l'antico alto tedesco flechtan, che significa "intrecciare," e l'antico inglese fleohtan, che significa "intrecciare, plissettare"). Questo deriverebbe dalla radice proto-germanica *fleh- (vedi flax).

Un'altra teoria suggerisce che la parola latina tardo possa derivare da una metatesi di vasculum. "L'ipotesi che la parola abbia origine teutonica è cronologicamente valida e non presenta difficoltà, tranne l'assenza di un'etimologia soddisfacente" [OED]. Le parole simili in finlandese e slavo sono ritenute derivate dal germanico.

Verso la fine del XIII secolo, il termine sugre indicava una "sostanza cristallina dolce ricavata dai succhi delle piante." Proveniva dal francese antico sucre, che significava "zucchero" (XII secolo), e risaliva al latino medievale succarum, dall'arabo sukkar, dal persiano shakar e dallo sanscrito sharkara, che originariamente si riferiva a "zucchero macinato o candito," ma significava anche "granelli" o "ghiaia" (cognato del greco kroke, che significa "ciottolo").

La parola araba è stata adottata anche in italiano (zucchero), spagnolo (azucar, con l'articolo arabo) e tedesco (alto tedesco antico zucura, tedesco moderno Zucker). Le sue varianti si trovano nella maggior parte delle lingue europee, come il serbo cukar, il polacco cukier e il russo sakhar.

Il suo luogo d'origine nel Vecchio Mondo era l'India. I compagni di Alessandro Magno si meravigliavano di "miele senza api," e lo zucchero rimase un prodotto esotico in Europa fino a quando gli arabi iniziarono a coltivarlo in Sicilia e Spagna. Solo dopo le Crociate cominciò a competere con il miele come dolcificante nel mondo occidentale. Gli spagnoli nelle Indie Occidentali iniziarono a coltivare la canna da zucchero intorno al 1506.

Il motivo per cui nella parola inglese compare la -g- è poco chiaro (il Dizionario Etimologico Comparato [OED] la confronta con flagon, dal francese flacon). Il cambiamento di pronuncia da s- a sh- è probabilmente dovuto al suono vocalico lungo iniziale syu- (come in sure).

Dal 1826, il termine è stato usato come nome generico per indicare un tipo di composto chimico. L'uso gergale come "sostituto eufemistico per un'imprecazione" [OED] è attestato dal 1891. Come termine affettuoso, risale al 1930.

Sugar-maple, il tipo di acero nordamericano da cui si estrae lo zucchero, è documentato dal 1731. Sugar-tongs, le pinze per sollevare i piccoli pezzi di zucchero, sono attestati dal 1708.