Etimologia e Storia di flirt

Negli anni '50 del 1500, il verbo significava "torcere il naso, fare una smorfia," per poi evolversi nel decennio successivo in "battere o colpire, come con le dita." Negli anni '80 dello stesso secolo, assunse anche il significato di "lanciare con un movimento repentino" e "muoversi in brevi e rapide evoluzioni." Potrebbe essere imitative (si può confrontare con flip (v.), e anche con l'estone flirt, che significa "un colpo leggero" o "una leggera scossa," e flirtje, che si traduce come "una ragazza svampita," che potrebbero aver influenzato il termine inglese), ma potrebbe anche derivare o essere stato influenzato da flit (v.). Correlati: Flirted; flirting.

Il significato principale moderno del verbo, "giocare a corteggiare" (1777), si è probabilmente sviluppato dal sostantivo (vedi flirt (n.)), ma potrebbe anche essere nato naturalmente dal significato del XVI secolo di "passare in modo inconstante da un oggetto all'altro." L'espressione flirt a fan (anni '60 del 1600) indicava l'azione di aprire o chiudere rapidamente un ventaglio con un gesto deciso, ed era a lungo considerata parte dell'arsenale di una coquette, il che potrebbe aver contribuito al cambiamento di significato. Oppure, il termine potrebbe essere stato influenzato dal francese, dove l'antico francese fleureter significava "parlare dolci sciocchezze" o "toccare un oggetto mentre si passa," un diminutivo di fleur "fiore" (n.) e metaforico delle api che si spostano di fiore in fiore. Il francese flirter, che significa "flirtare," è un prestito inglese del XIX secolo.

Nel 1540, il termine indicava "scherzo, battuta, colpo di spirito, commento sprezzante," derivando dal verbo flirt. Negli anni '60 del 1500, assunse il significato di "ragazza impertinente" [Johnson], e Shakespeare lo usa in flirt-gill (cioè Jill), descrivendo "una donna di facili costumi" (Fletcher lo formalizza come flirt-gillian). Nel 17° secolo, flirtgig era un termine dialettale dello Yorkshire per "una ragazza leggera e svampita." Fa parte di quella serie di parole che iniziano con fl-, suggerendo un movimento sciolto e svolazzante, e collegando l'idea di leggerezza a quella di licenziosità. Si può paragonare al dialetto inglese e scozzese flisk, che significa "volteggiare agilmente, saltellare, danzare" (anni '90 del 1500); da cui deriva il termine scozzese fliskmahoy, che descrive "una ragazza svampita e piena di sé." Il significato di "persona che gioca a corteggiare" risale al 1732, usato per designare i personaggi femminili in opere teatrali almeno dal 1689 (come in "The Widow Ranter" di Aphra Behn). Inizialmente, poteva anche riferirsi a "persona con cui si flirta," ma già nel 1862 questo ruolo era definito flirtee.