Etimologia e Storia di frighten

Il Medio Inglese freiht, fright, deriva dall'Inglese Antico (Northumbrian) fryhto, una metatesi di fyrhtu, che significava "paura, terrore, tremore, vista orribile". Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *furkhtaz, che significava "spaventato" (la stessa radice da cui derivano anche l'Antico Sassone forhta, l'Antico Frisone fruchte, l'Antico Alto Tedesco forhta, il Tedesco Furcht e il Gotico faurhtei, tutti tradotti come "paura"). Non è etimologicamente collegato alla parola fear, che ha preso il suo posto nel XIII secolo come termine principale, eccetto nei casi di terrore improvviso. Per l'evoluzione ortografica, vedi fight (v.).

1715, aggettivo al participio presente derivato da frighten (verbo). Correlato: Frighteningly.

Questo elemento di formazione delle parole crea verbi (come darken, weaken) a partire da aggettivi o sostantivi. Ha origini nell'inglese antico -nian, derivando dal proto-germanico *-inojan (che è anche la fonte dell'antico norreno -na), e risale al suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-no-. Questo suffisso è stato particolarmente attivo nel medio inglese e nei primi periodi dell'inglese moderno, il che spiega perché la maggior parte dei verbi in -en siano relativamente recenti.