Etimologia e Storia di furlong

In medio inglese, troviamo furwe, forowe, forgh, furch, che derivano dall'inglese antico furh, ossia "solco, trincea nel terreno creata da un aratro." Questo a sua volta proviene dal proto-germanico *furkh-, che gli studiosi ricostruiscono (Watkins) come derivante dal proto-indoeuropeo *perk- (2), che significa "dipingere, strappare via." Da qui anche il latino porca ("cresta tra due solchi"), l'antico irlandese -rech e il gallese rhych ("solco"). Tra i cognati germanici, troviamo l'antico frisone furch ("solco"), il medio olandese vore, l'olandese voor, il tedesco Furche ("solco") e l'antico norreno for ("solco, fossato di drenaggio").

Il significato generale di "trincea o canale stretto" si afferma all'inizio del XIV secolo. Riguardo a una profonda ruga sul viso, compare già negli anni '80 del '500.

In antico inglese, lang significava "con una grande estensione lineare, che si estende notevolmente da un capo all'altro; alto; duraturo." Questo termine deriva dal proto-germanico *langa-, che è all'origine anche delle parole in antico frisone e antico sassone lang, in alto tedesco e tedesco moderno lang, in antico norreno langr, in medio olandese lanc, in olandese lang e in gotico laggs, tutte con il significato di "lungo."

Le parole germaniche potrebbero derivare dalla radice indoeuropea *dlonghos-, che ha dato origine anche al latino longus ("lungo, esteso; ulteriore; di lunga durata; distante, remoto"), all'antico persiano darga-, al persiano dirang e al sanscrito dirghah ("lungo"). Questa radice proviene da *del- (1), che significa "lungo" ed è all'origine anche del greco dolikhos ("lungo") e endelekhes ("perpetuo"). Quindi, il latino longus è probabilmente imparentato, ma non la fonte, delle parole germaniche. Questo termine illustra la tendenza dell'antico inglese a trasformare la "a" breve in "o" breve prima di -n-, un fenomeno ancora visibile in parole come bond/band e nei dialetti delle West Midlands con lond (da land) e hond (da hand).

In antico inglese, il termine veniva usato anche in riferimento al tempo, per indicare qualcosa "prolungato nella durata," spesso con un connotato di "serietà." Il significato originale di "alto" sembra ora essere presente solo in alcuni dialetti o addirittura obsoleto. L'espressione For long, che significa "per un lungo periodo di tempo," risale circa al 1300. L'espressione long on (essere long on qualcosa), usata per indicare "avere molto" di qualcosa, è uno slang americano del 1900. Un long vowel (circa 1000) era inizialmente pronunciato per un tempo prolungato. Il termine matematico long division (divisione lunga) compare nel 1808. In ambito sportivo, long ball (palla lunga) è attestato dal 1744, inizialmente nel cricket. L'espressione Long jump (salto in lungo) come evento sportivo risale al 1864. Un long face, un volto tirato verso il basso per esprimere tristezza o solennità, è documentato dal 1786. L'espressione Long in the tooth (1841 riferita a persone) deriva dai cavalli che mostrano la loro età attraverso il ritrarsi delle gengive, ma il suo uso in questo senso non è attestato prima del 1870. Long knives (coltelli lunghi) era il nome che i nativi americani davano ai coloni bianchi (inizialmente in Virginia/Kentucky) e risale al 1774, forse in riferimento alle loro spade. L'espressione Long time no see (da molto tempo non ci vediamo), che si suppone imiti il modo di parlare degli indiani americani, è documentata per la prima volta nel 1919 come inglese cinese.

Metà del XIV secolo, stadie, "una corsa podistica, un percorso di gara;" inizio del XV secolo, "antica misura di distanza," dal latino stadium (plurale stadia) "una misura di lunghezza" (variamente calcolata, comunemente un ottavo di miglio romano o poco più di 600 piedi inglesi standard; tradotto nelle prime Bibbie inglesi con furlong); usato anche per indicare "uno stadio, una stazione; un percorso per corridori;" dal greco stadion "una misura di lunghezza; un percorso di gara, una pista di corsa," in particolare quella di Olimpia, che misurava un stadion di lunghezza.

"Originariamente la distanza tra le stazioni successive dei battitori e corridori impiegati per stimare le distanze," poi esteso a indicare il percorso stesso [Century Dictionary].

Secondo Barnhart, l'idea nel termine greco potrebbe essere quella di "standard fisso di lunghezza, ciò che rimane fermo" (da stadios "fermo, fisso," dalla radice PIE *sta- "stare"). Tuttavia, Beekes non sembra collegarli e suggerisce piuttosto che stadion sia "forse una trasformazione etimologica popolare originale" del greco spadion "pista di corsa," derivato da span "tirare su, strappare" (confronta spasm), forse basato sull'idea di "quella lunga." Se così fosse, la forma potrebbe essere stata influenzata da stadios.

La forma inglese è stata rielaborata in chiave latina a partire dal moderno stade. Il significato di "pista di corsa" in inglese è attestato dal circa 1600 ed è stato esteso a indicare "una grande struttura ovale aperta con gradinate per assistere a eventi sportivi" (1834). Gli stadi sportivi classici avevano bancate di sedili inclinati per gli spettatori lungo due lati e un'estremità.