Etimologia e Storia di gown

Il termine si riferisce a un lungo e ampio indumento esterno, risalente al circa 1300, derivato dall'antico francese goune, che significava "abito, cappotto; abito da monaca, veste." Questo è collegato al latino tardo gunna, che indicava un "indumento di pelle, cuoio, pelle," ma la sua origine rimane sconosciuta. San Bonifacio, nell'VIII secolo, lo utilizzava per descrivere un indumento di pelliccia consentito ai monaci anziani o malati. Klein suggerisce che potrebbe essere "una parola adottata da una lingua degli Appennini o della Penisola Balcanica." L'Oxford English Dictionary (OED) menziona il greco bizantino gouna, un termine per un indumento grezzo talvolta realizzato con pelli, ma osserva anche che "alcuni studiosi la considerano di origine celtica."

Nel XVIII secolo, gown era il termine comune per ciò che oggi di solito chiamiamo dress. Questo uso è stato più diffuso negli Stati Uniti rispetto alla Gran Bretagna, ma ha avuto una certa rivitalizzazione nel XX secolo, soprattutto in contesti di moda e in espressioni come bridal gown e nightgown. Il significato di "veste fluente indossata in occasioni ufficiali come simbolo di carica o autorità" risale alla fine del XIV secolo. Come singolare collettivo per indicare i "residenti di un'università" (anni '50 del Seicento), viene tipicamente usato in opposizione in rima a town.