"donna che prolunga il suo corpo a pagamento," anche "adultera" e un insulto generale, 1530s, una modifica ortografica (vedi wh-) dell'inglese medio hore, dall'inglese antico hore "prostituta, meretrice." La forma wh- divenne comune nel XVI secolo.
Questo è ricostruito essere dal proto-germanico *hōran-, fem. *hōrā- (fonte anche dell'antico frisone hor "fornicazione," dell'antico norreno hora "adultera," danese hore, svedese hora, olandese hoer, alto tedesco antico huora "prostituta;" in gotico solo nel masc. hors "adultero, fornicatore," anche come verbo, horinon "commettere adulterio"). Si considera che sia, probabilmente, etimologicamente, "colui che desidera," dalla radice PIE *ka- "piacere, desiderare," che in altre lingue ha prodotto parole per "amante; amico."
Whore stesso è forse un eufemismo germanico per una parola che non è sopravvissuta. La vocale dell'inglese antico naturalmente avrebbe prodotto *hoor, che è la pronuncia in alcuni dialetti; potrebbe essere cambiata per influenza dell'omofono inglese medio hore "sporcizia fisica, melma," anche "corruzione morale, peccato," dall'inglese antico horh.
Un termine generale di abuso per una donna impura o lasciva (senza riguardo per il denaro) almeno dal 1200. Per i prostitute maschi dagli anni 1630. Whore of Babylon è tratto dall'Apocalisse xvii.1, 5, ecc. In inglese medio con occasionali forme plurali horen, heoranna.
The word, with its derivatives, is now avoided polite speech; its survival in literature, so as it survives, is due to the fact that it is a favorite word with Shakspere (who uses it, with its derivatives, 99 times) and is common in the authorized English version of the Bible ... though the American revisers recommended the substitution of harlot as less gross .... [Century Dictionary, 1891]
La parola, con i suoi derivati, è ora evitata nel linguaggio educato; la sua sopravvivenza nella letteratura, così come sopravvive, è dovuta al fatto che è una parola preferita da Shakespeare (che la usa, con i suoi derivati, 99 volte) ed è comune nella versione inglese autorizzata della Bibbia ... anche se i revisori americani raccomandarono la sostituzione di harlot come meno grossolana .... [Century Dictionary, 1891]
Secondo Buck (Dictionary of Selected Synonyms in the Principal Indo-European Languages), alcune parole equivalenti derivano anche da fonti non originalmente peggiorative, come il boemo nevestka, diminutivo di nevesta "sposa;" olandese deern, tedesco dirne originariamente "ragazza, fanciulla, donnina;" forse anche dall'antico francese pute, forse letteralmente "ragazza," fem. del latino volgare *puttus (ma forse piuttosto dal latino putidus "puzzolente;" vedi poontang). Gallese putain "prostituta" è dal francese, probabilmente tramite l'inglese medio.
Tra le altre lingue, il greco porne "prostituta" è correlato a pernemi "vendere," con una nozione originale probabilmente di una schiava femmina venduta per prostituzione; latino meretrix è letteralmente "colei che guadagna salari" (fonte dell'irlandese mertrech, inglese antico miltestre "prostituta").
La parola volgare romana era scortum, letteralmente "pelle, cuoio." Un altro termine era lupa, letteralmente "lupo femmina" (preservato nello spagnolo loba, italiano lupa, francese louve; vedi wolf (n.)). E naturalmente c'era prostituta, letteralmente "posta davanti," quindi "esposta pubblicamente," dal participio passato femminile di prostituere (vedi prostitute (n.)).
Un altro termine in antico norreno era skækja, che ha dato il danese skøge, svedese sköka; probabilmente dal basso tedesco medio schoke, che è forse da schode "prepuzio del pene di un cavallo," forse con il senso di "pelle" (confronta il latino scortum) o forse tramite un senso intermedio di "vagina."
Spagnolo ramera, portoghese rameira sono dalla forma femminile di ramero "giovane uccello da preda," letteralmente "rametto," da ramo "ramo." Bretone gast è cognato con il gallese gast "cagna," di origine incerta. Confronta anche strumpet, harlot.
Slavo ecclesiastico antico ljubodejica è da ljuby dejati "fornicare," un composto da ljuby "amore" + dejati "mettere, eseguire." Russo bljad "prostituta" deriva dallo slavo ecclesiastico antico bladinica, da bladu "fornicazione." Polacco nierządnica è letteralmente "donna disordinata." Sanscrito vecya è una derivazione di veca- "casa, abitazione," specialmente "casa di cattiva reputazione, bordello." Un altro termine, pumccali, significa letteralmente "colei che corre dietro agli uomini." Avestano jahika è letteralmente "donna," ma solo di creature malvagie; un altro termine è kunairi, dal prefisso peggiorativo ku- + nairi "donna."
