Etimologia e Storia di heeler

"parte posteriore del piede," in antico inglese hela, derivato dal proto-germanico *hanhilaz- (che è anche alla base dell'antico norreno hæll, dell'antico frisone hel, e dell'olandese hiel), proveniente da un diminutivo del proto-indoeuropeo *kenk- (3) che significava "tallone, piega del ginocchio" (da cui anche l'antico inglese hoh che significa "gambale").

Il significato di "parte posteriore di una scarpa o stivale" risale a circa il 1400. L'espressione Down at heels (1732) si riferisce a talloni di stivali o scarpe consumati, indicando che il proprietario è troppo povero per sostituirli. Per Achilles' heel, che significa "l'unico punto vulnerabile," si veda Achilles. In medio inglese, fight with (one's) heels (fighten with heles) significava "fuggire."

Il termine medio inglese ward significava "custodia, protezione, sorveglianza," ma anche "controllo, dominio, corretta conservazione." Derivava dall'inglese antico weard, che indicava "guardia, protezione; sorvegliante, sentinella, custode." Le sue radici affondano nel proto-germanico *wardaz, che significava "guardia" (da cui anche l'antico sassone ward, l'antico norreno vörðr e l'antico alto tedesco wart). Questo termine si sviluppò da una forma suffissata della radice ricostruita del proto-indoeuropeo *wer- (3), che significava "percepire, tenere d'occhio." Ward è un doppione di guard (sostantivo); per la consonante, si rimanda a gu-. È stato accoppiato con watch (sostantivo) a partire dalla fine del XIV secolo. Un termine correlato è Wardship.

Il significato di "minore sotto la tutela di un tutore" è attestato già all'inizio del XV secolo. Riguardo ai distretti amministrativi di una città, il termine compare verso la fine del XIV secolo, inizialmente con l'idea di custodia, ovvero "una suddivisione della popolazione sotto un particolare leader o custode." In ambito ospedaliero, il termine è stato utilizzato a partire dal 1749.

Il termine politico ward-heeler appare nel 1873 nell'inglese americano e deriva da heeler, che significava "nullafacente, persona in cerca di lavori loschi" (anni '70 del XIX secolo).