Etimologia e Storia di heir

Negli anni 1530, il termine indicava "ereditarietà, successione" ed era preso dal francese hérédité, che a sua volta derivava dall'antico francese eredite, ossia "ereditarietà, lascito" (XII secolo). Le radici affondano nel latino hereditatem (al nominativo hereditas), che significava "ereditarietà, successione, un'eredità, condizione di essere erede". Questo termine latino proveniva da heres (genitivo heredis), che si traduceva in "erede, ereditiera". La sua origine è rintracciabile nella radice protoindoeuropea *ghe-, che significava "essere vuoto, lasciato indietro", e ha dato vita anche al greco khēra, che significa "vedova".

Il significato legale di "qualità o carattere ereditabile" è stato registrato per la prima volta nel 1784. La moderna accezione biologica, che si riferisce alla "trasmissione delle qualità dai genitori alla prole", sembra essere stata introdotta nel 1863 da Herbert Spencer.

Verso la fine del XIV secolo, il termine significava "indiscutibile, chiaramente compreso". Intorno al 1400, il suo significato si era evoluto in "facilmente visto o percepito". Proviene dall'antico francese aparant, che significa "evidente, ovvio, visibile", e deriva dal latino apparentem (nominativo apparens), che significa "visibile, manifesto". Si tratta del participio presente di apparere, che significa "apparire, venire in vista" (vedi appear).

Il termine è stato attestato per la prima volta in espressioni come heir apparent (vedi heir). Il significato di "superficiale, spurio" risale a circa il 1400, mentre quello di "che appare ai sensi o alla mente ma non necessariamente reale" è documentato dagli anni '40 del Seicento. In astronomia, Apparent magnitude (cioè quanto luminoso appare un corpo celeste dalla Terra, in contrapposizione a absolute magnitude, che indica la sua reale luminosità) è attestato a partire dal 1875. Nel medio inglese esistevano forme nominali come apparence e apparency, ma entrambe sono obsolete dal XVII secolo.