Etimologia e Storia di hieroglyphics

Negli anni 1580, il termine "geroglifico" si riferiva a qualcosa che aveva le caratteristiche della scrittura monumentale egiziana. Proveniva dal tardo latino hieroglyphicus, a sua volta derivato dal greco hieroglyphikos, che significava "geroglifico" o "relativo alla scrittura egiziana." Questo termine greco era composto da hieros, che significa "sacro" (vedi ire), e glyphē, che significa "intaglio," derivato da glyphein, che vuol dire "intagliare." Quest'ultima parola trae origine dalla radice indoeuropea *gleubh-, che significa "strappare via" o "fendere."

Plutarco fu il primo a usare l'aggettivo (ta hieroglyphika) come sostantivo per riferirsi al modo di scrivere degli egiziani. In inglese, l'uso sostantivato di hieroglyphic risale agli anni 1580 (hieroglyphics). Termini correlati includono Hieroglyphical e hieroglyphically.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.