Etimologia e Storia di impious

Metà del XV secolo, con il significato di "avere o mostrare fede e rispetto per l'Essere Supremo". Deriva dal latino pius, che significa "doveroso, devoto, coscienzioso, religioso; fedele ai propri cari; ispirato dall'amicizia, spinto da affetti naturali". Alcuni studiosi, come de Vaan e Klein, suggeriscono che possa essere collegato al latino purus, che significa "puro, pulito", attraverso una radice proto-indoeuropea *pu-io- che significa "purificante" (vedi pure), ma l'esatta evoluzione del termine è oggetto di dibattito.

Il significato classico romano di "avere o mostrare il dovuto rispetto e affetto per i genitori e per chi merita tale considerazione" è attestato in inglese a partire dagli anni '20 del Seicento. In ambito religioso, a volte indicava una pratica svolta sotto il pretesto della religione o per buoni scopi (anni '30 del Seicento), e in questo contesto era spesso associato a fraud (n.). Altre forme correlate includono Piously e piousness.

Metà del XIV secolo, derivato dall'antico francese impieté, che significa "impietà, malvagità" (XII secolo), oppure direttamente dal latino impietatem (nominativo impietas), che si traduce come "irriverenza, empietà; slealtà, tradimento." Questo sostantivo descrive una qualità ed è formato da impius, che significa "irriverente" (vedi impious).

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.