Etimologia e Storia di imprison

Verso la fine dell'inglese antico, si usava il termine prisoun, che significava "luogo di detenzione o restrizione involontaria, prigione, carcere." Questo derivava dal francese antico prisoun, che indicava "cattività, imprigionamento; prigione; prigioniero, cattivo" (XI secolo, in francese moderno prison). La forma si è modificata, influenzata da pris ("preso," vedi prize (n.2)), rispetto alla forma precedente preson, che proveniva dal latino volgare *presionem, a sua volta dal latino prensionem (al nominativo prensio). Questa forma era una contrazione di prehensionem (al nominativo *prehensio), che significava "un atto di presa," un sostantivo derivato dal participio passato di prehendere, che significa "prendere" (da prae-, "prima," vedi pre-, + -hendere, dalla radice indoeuropea *ghend-, "prendere, afferrare").

Nei primi usi, il termine indicava spesso "cattività, la condizione di essere prigionieri o detenuti." Da qui, per estensione, è diventato sinonimo di "luogo per i prigionieri, un edificio pubblico per la detenzione o custodia sicura di criminali e altri soggetti affidati alla giustizia," il significato principale nell'uso moderno.

Verso la fine del XIV secolo, deriva dall'anglo-francese emprisonement (XIII secolo) e dall'antico francese emprisonnement, che significa "cattura, imprigionamento" (XIII secolo). Proviene dal verbo emprisoner (vedi imprison).