Etimologia e Storia di inattentive

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una persona "attenta, osservante" (come si può dedurre da attentively), ed era derivato dal francese antico atentif, che significava "aspettoso, pieno di speranza." Questa parola, a sua volta, proveniva dalla radice del participio passato del latino attendere, che significava "prestare attenzione" (puoi vedere attend). Il significato di "dedicarsi attivamente a soddisfare i bisogni e i desideri" (di un'altra persona) è emerso all'inizio del XVI secolo.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.