Etimologia e Storia di inculpable

Il termine "colpevole", che significa "meritevole di censura, degno di biasimo", risale alla fine del XIII secolo ed è derivato dal francese antico coupable (XII secolo, francese moderno coupable). La sua origine latina è culpabilis, che significa "meritevole di colpa", da culpare, ovvero "incolpare", a sua volta derivato da culpa, che indica "crimine, colpa, biasimo, errore". De Vaan suggerisce che potrebbe derivare da una radice protoindoeuropea *kuolp-, che significa "piegare, girare", la stessa che ha dato origine al greco kolpos, che significa "seno, grembo" (vedi gulf (n.)). Secondo le sue fonti, "Il significato originale di culpa è 'uno stato di errore' piuttosto che 'un errore commesso'." In inglese (e per un periodo anche in francese) la prima -l- latina è stata ripristinata nei tardi Medioevi. Termini correlati includono Culpably e culpableness.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.