Etimologia e Storia di inefficacy

La parola "efficacia," che indica la "qualità di essere efficace, di produrre l'effetto desiderato," risale agli anni 1520, ed è derivata dal latino efficacia, che significa "efficacia, efficienza." Questo a sua volta proviene da efficax (genitivo efficacis), che significa "potente, efficace, efficiente," e deriva dalla radice di efficere, che significa "portare a termine, realizzare" (vedi effect (n.)).

In inglese, un termine simile usato in precedenza con lo stesso significato era efficace (circa 1200), preso dall'antico francese eficace (XIV secolo), a sua volta derivato dal latino efficacia. Esisteva anche efficacite (inizio XV secolo), proveniente dal latino efficacitatem.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.