Etimologia e Storia di inexact

"preciso, rigoroso, accurato," 1530s, dal latino exactus "preciso, accurato, altamente rifinito," aggettivo al participio passato da exigere "esigere, richiedere, far rispettare," letteralmente "spingere o forzare fuori," ma anche "finire, misurare," da ex "fuori" (vedi ex-) + agere "mettere in movimento, guidare, portare avanti; fare, eseguire" (dalla radice PIE *ag- "guidare, tirare fuori o in avanti, muovere").

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.