Etimologia e Storia di informal

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a "ciò che riguarda la forma o l'arrangiamento". In filosofia e teologia, veniva usato anche per indicare "ciò che concerne la forma o l'essenza di una cosa". Derivava dall'antico francese formal, formel, che significava "formale, costitutivo" (XIII secolo), e direttamente dal latino formalis, che proveniva da forma, ovvero "una forma, figura, forma" (vedi form (n.)). A partire dall'inizio del XV secolo, il termine venne utilizzato per descrivere qualcosa "in forma adeguata o corretta, secondo le norme riconosciute". Come sostantivo, intorno al 1600 (al plurale) indicava "cose che sono formali". Inoltre, venne usato come abbreviazione per formal dance, documentato nel 1906 tra gli studenti universitari statunitensi.

Negli anni '90 del 1500, derivato da informal + -ity.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.