Etimologia e Storia di inkhorn

In antico inglese, horn indicava "corno di un animale; protuberanza, pinnacolo," ma anche "strumento a fiato" (originariamente realizzato con corni di animali). Questa parola deriva dal proto-germanico *hurni- (che ha dato origine anche al tedesco Horn, al fiammingo horen, all'antico frisone horn e al gotico haurn), e affonda le radici nella radice indoeuropea *ker- (1), che significava "corno; testa."

Verso la fine del XIV secolo, il termine era usato per indicare "una delle punte della luna crescente." Il nome è stato poi mantenuto per una categoria di strumenti musicali che si sono evoluti dal corno da caccia; il corno francese è il vero rappresentante di questa categoria. L'uso per indicare i dilemmi risale agli anni '40 del 1500, mentre quello per i segnali acustici delle automobili è documentato dal 1901. Il significato gergale di "pene eretto" è emerso intorno al 1600, e nel gergo jazzistico il termine "tromba" è attestato solo nel 1921. L'accezione di "telefono" è comparsa nel 1945. I significati figurati del latino cornu includevano "punto saliente, argomento principale; ala, fianco; potere, coraggio, forza." L'espressione Horn of plenty risale agli anni '80 del 1500. L'atto di make horns at, ovvero "alzare il pugno con le due dita esterne tese" come gesto di insulto, è documentato intorno al 1600.

Il corno è diventato simbolo di infedeltà coniugale a partire dalla metà del XV secolo (si pensava che la vittima ne sviluppasse uno sulla testa). Questa immagine è diffusa in tutta Europa e potrebbe risalire all'antica Grecia. Il linguista tedesco Hermann Dunger, nel suo studio 'Hörner Aufsetzen' und 'Hahnrei' pubblicato su "Germania" nel 1884, attribuisce il fenomeno a una pratica superstite fino al XIX secolo: "l'antica usanza di innestare i speroni di un gallo castrato sulla radice della cresta asportata, che li faceva crescere come corna" [James Hastings, "Encyclopedia of Religion and Ethics"]. Tuttavia, l'immagine potrebbe anche essere nata da un gesto generale di disprezzo o insulto rivolto ai mariti traditi, "che sono stati oggetto di scherno popolare in tutte le epoche" [Hastings].

"il liquido nero con cui gli uomini scrivono" [Johnson], metà del 13° secolo, inke, dal francese antico enche, encre "liquido di scrittura scuro" (12° secolo), precedentemente enque (11° secolo), originariamente enca, da un accorciamento del latino tardo encaustum, dal greco tardo enkauston. Questo è il neutro dell'aggettivo participio passato enkaustos "bruciato dentro," dal tema di enkaiein "bruciare dentro," da en- "in" (vedi en- (1)) + kaiein "bruciare" (vedi caustic).

In Plinio la parola è il nome di un tipo di metodo di pittura che coinvolge fuoco o calore.

It denoted a kind of painting practised by the ancients, in which the crayon was dipped in wax of various colours. Encausto pingere is to practise this art, paint in encaustic or enamel. [footnote in "The Life, Letters, and Sermons of Bishop Herbert de Losinga," Oxford, 1878]

Denotava un tipo di pittura praticata dagli antichi, in cui il crayon veniva immerso nella cera di vari colori. Encausto pingere è praticare quest'arte, dipingere in encaustico o smalto. [nota a piè di pagina in "The Life, Letters, and Sermons of Bishop Herbert de Losinga," Oxford, 1878]

In seguito fu il nome speciale dell'inchiostro rosso-porpora, il sacrum encaustum, usato dagli imperatori romani per firmare i loro documenti; si diceva fosse ottenuto dai resti terreni di certi molluschi, trasformati in liquido di scrittura mediante l'applicazione di fuoco o calore, il che spiegava il nome. Nel Codice di Giustiniano, la sua produzione per usi comuni, o da persone comuni, era vietata sotto pena di morte e confisca dei beni.

La parola abituale per "inchiostro" in latino era atramentum (fonte del francese antico arrement), letteralmente "qualsiasi cosa serva a tingere di nero," da ater "nero;" la parola greca era melan, neutro di melas "nero." La parola inglese antica per esso era blæc, letteralmente "nero," e confronta con lo svedese bläck, danese blæk "inchiostro." Lo spagnolo e il portoghese (tinta) e il tedesco (tinte) ottengono le loro parole per "inchiostro" dal latino tinctus "una tintura."

Donkin accredita una pronuncia greca, con l'accento all'inizio della parola, per l'evoluzione francese; la stessa parola latina, comportandosi regolarmente, divenne inchiostro (con -r- unetimologico) in italiano, encausto in spagnolo.

Come aggettivo, inken (circa 1600) è stato occasionalmente usato. Ink-slinger, sprezzante per "giornalista," è dal 1870. Il ink-blot test dello psicologo attestato dal 1915.