Etimologia e Storia di inobservant

Metà del XIII secolo, observaunce, "atto compiuto secondo l'uso prescritto," in particolare uno di natura religiosa o cerimoniale; fine del XIV secolo, "cura, attenzione, atto di prestare attenzione (a qualcosa)," derivato dall'antico francese observance, osservance "osservanza, disciplina," e direttamente dal latino observantia "atto di mantenere le consuetudini, attenzione, rispetto, considerazione, riverenza," da observantem (nominativo observans), participio presente di observare "sorvegliare, notare, prestare attenzione, occuparsi di, proteggere, considerare, rispettare," da ob "di fronte a, prima di" (vedi ob-) + servare "guardare, tenere al sicuro," dalla radice PIE *ser- (1) "proteggere." Observance è l'atto di prestare attenzione e adempiere a un dovere o a una regola. Observation è l'atto di osservare, notare.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.