Etimologia e Storia di instinctive

All'inizio del 1400, il termine indicava "un'incitazione" (un significato oggi obsoleto) ed era preso dal francese antico instinct (XIV secolo) o direttamente dal latino instinctus, che significa "incitamento, impulso, ispirazione." Questo sostantivo deriva dal participio passato di instinguere, che vuol dire "incitare, spingere," formato da in- ("in, dentro, su," proveniente dalla radice indoeuropea *en che significa "in") e stinguere ("pungere, stimolare"), a sua volta derivato dalla radice indoeuropea *steig- ("pungere, infilzare, trafiggere," che puoi vedere anche in stick (v.)).

Il significato di "facoltà animale di percezione intuitiva" emerge a metà del XV secolo, legato all'idea di "incitamento naturale." L'accezione più generale di "tendenza naturale" viene registrata per la prima volta negli anni '60 del 1500.

Instinct is said to be blind--that is, either the end is not consciously recognized by the animal, or the connection of the means with the end is not understood. Instinct is also, in general, somewhat deficient in instant adaptability to extraordinary circumstances. [Century Dictionary]

Si dice che l'istinto sia cieco: ciò significa che l'animale non riconosce consapevolmente il fine, oppure non comprende il legame tra i mezzi e il fine stesso. Inoltre, l'istinto è generalmente un po' carente nell'adattabilità immediata a circostanze straordinarie. [Century Dictionary]

Questo elemento che forma parole serve a creare aggettivi a partire dai verbi, e significa "relativo a, incline a; che fa, che serve a fare." In alcuni casi deriva dall'antico francese -if, ma di solito proviene direttamente dal suffisso aggettivale latino -ivus (che è anche alla base dell'italiano e dello spagnolo -ivo). In alcune parole prese in prestito dal francese in epoche precedenti, si è ridotto a -y (come in hasty, tardy).