Etimologia e Storia di irreclaimable

All'inizio del XIV secolo, reclaimen significava "richiamare un falco al guanto," e proveniva dal francese antico reclamer, che si traduceva con "chiamare, invocare; rivendicare; sedurre; richiamare un falco" (XII secolo, francese moderno réclamer). La radice latina è reclamare, che significa "protestare, contraddire, appellarsi," composta da re- (che indica opposizione o contrarietà, come si può vedere in re-) e clamare ("gridare," derivato dalla radice proto-indoeuropea *kele- (2), che significa "gridare").

Il significato originale era quindi "gridare" o "richiamare un falco," ma col tempo si è evoluto fino a indicare "addomesticare" (metà XV secolo), "sottomettere, ridurre all'ubbidienza, rendere controllabile" (fine XIV secolo). In molti usi del medio inglese non appare un chiaro riferimento al ritorno o alla reciprocità, un fenomeno non raro nelle parole medio inglesi che iniziano con re-. Il significato di "revocare" (un permesso, un dono, ecc.) è attestato dalla fine del XV secolo, mentre l'idea di "richiamare qualcuno da un percorso errato a uno stato corretto" risale alla metà del XV secolo.

Il senso di "ottenere qualcosa indietro con sforzo" potrebbe essere stato influenzato da claim. La specifica accezione di "trasformare terreni incolti in aree coltivabili" è documentata nel 1764, probabilmente legata all'idea di "ridurre all'ubbidienza" (forse evocando l'immagine di addomesticare animali selvatici) piuttosto che suggerire un ritorno a uno stato precedente. Termini correlati includono Reclaimed e reclaiming.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.